格力和美的不僅在家電市場上互為對手，在智能制造裝備這一新興領域又狹路相逢了。3月份，格力和美的一個在北京，一個在上海，前后腳舉辦了各自的智能制造高峰論壇。
格力在論壇上首次發布自主研發的機器人產品。董明珠多次強調“自主創新”，稱核心技術是買不來的，暗諷美的對庫卡的收購。
美的發布會介紹了介紹其在智能家居、智能制造的布局策略。美的副總裁顧炎民說，由于同行敲鑼打鼓給我們做了這么多“廣告”，不得不向大家報告美的對新興產業的思考。
這兩家中國最大的家電巨頭同時布局機器人、智能制造產業，是國內制造業升級轉型的一個縮影。兩家公司都既把智能裝備作為提升自身制造能力的工具，又把智能制造作為一個新的市場，要向別的工業企業出售機器人和解決方案。但在實現路徑上，兩家的思路和做法大不相同。
對內，兩家公司都把機器人作為提升制造能力的手段，通過機器換人，提高自動化率，降低成本，提高生產質量。
不過，格力展示的重點是“黑燈工廠”，而美的總裁方洪波則多次表示，工業機器人維修，智能制造的本質不是無人工廠。
格力介紹其智能制造的進展時，強調通過應用機器人、機床、機械手等自動化設備，實現對工人的替代，KUKA機器人維修，側重的是生產現場的自動化改造。
美的總裁方洪波的表述是，智能制造的本質是基于數據的所有業務的鏈接。相比格力，數據、信息這樣的關鍵詞在美的闡述智能制造時出現的頻率要高得多，是比自動化設備更重要的概念。
美的的發布會上，美的空調事業部有關高管介紹了其智能工廠的內容：1998年開始上線ERP、集團層面整合上線“632”信息系統，終端設備的數據采集給中控中心提供決策依據，生產人員通過智能手機監控調節生產，通過物聯網、信息化技術連接人、設備和終端，這些是美的在智能制造方面重點傳達的理念。
兩家企業的上述思路差異，使其對外的機器人產品也有所不同。
2012年前后，KUKA機器人示教器維修，安川、ABB的機器人就開始進入格力的制造工廠，在意識到市場對機器人的需求之后，格力決定自主研發，自己生產機器人。這一決策延續了其“掌握核心科技”的企業文化基因，格力希望將之前攻克空調核心技術壓縮機的經驗復制到工業產品領域。
近兩年，除了機器人產品，格力還在研發數控機床、模具，布局非標系統集成業務。具體到機器人產品，在3月4日的發布會上，格力表示三大核心零部件：電機、伺服系統、減速器及控制系統，格力都在進行自研，其中減速器是三大核心零部件中難度最大的領域，兩類主要的減速器產品基本被兩家日本企業壟斷。
美的則通過收購來迅速擴充實力，出手庫卡，拿下以色列運動控制核心零部件供應商高創，結合已有的威靈電機，在機器人的核心零部件版圖上，美的掌握了電機、伺服驅動和控制系統，僅剩減速器還需外購。
收購庫卡、高創是為了進入機器人市場，但美的意圖不僅在產品本身。3月8日，出席美的發布會上的庫卡CEO介紹說，過去七年，庫卡軟件人員從之前的一半增長到三分之二，未來還將繼續增長。云計算、大數據、IT系統將對機器人產業帶來變革。
高創創始人也在強調軟件如何提升產品的智能化水平，帶來更多利潤和價值，如何將硬件與互聯網連接，將數據上傳。在美的副總裁顧炎民的表述中，大數據、云計算和人工智能是美的新房子的黏合劑。
簡要總結，格力更“硬”，美的更“軟”。格力的關注焦點是智能裝備產品本身的應用和制造，美的則更關注如何用數據、信息來打通產業鏈，創造更多價值。
中國制造業的特點是量大、面廣、需求復雜而多樣，工信部將全球制造業分為四個梯隊，中國處在第三梯隊，與一、二梯隊的差距是多方面的。
格力下功夫解決的核心零部件的供應能力無疑是中國制造業的短板之一，而美的關注的信息技術對制造業的改造則是GE、西門子等全球制造業領導者近年來的重點。
美的和格力正在做的功課，都是國內制造業需要補課的領域。兩家企業的戰略不同，路徑選擇不同，在現階段難言孰優孰劣，但只要能為企業創造價值，就“不管白貓黑貓，抓住老鼠就是好貓。”