2014年對于全球工業機器人制造商庫卡來說，是一個重要的年份。幾個月前，庫卡位于上海的亞洲新工廠剛剛落成，占地面積2萬平方米。日前，庫卡機器人（上海）有限公司首席執行官孔兵在新工廠時表示：中國是除德國總部以外全球惟一的庫卡機器人海外生產工廠。
做全球技術領導者
作為世界工業機器人四大制造商之一，庫卡公司工業機器人年產量超過1.8萬臺，至今已在全球安裝了超過15萬臺工業機器人。2013年公司的全球營業額是18億歐元。
從第一臺純電動機器人發展到現在，庫卡的技術在同行中一直是比較領先的。從最早的專用控制系統，到后期使用工業PC作為控制系統，再到后來使用Windows作為人機互動界面，走在前列的都是庫卡。孔兵介紹說，機器人本體模塊化概念即現在關節型機器人普遍采用的偏置式結構，也是庫卡比較早期就在推動的。庫卡最近發布了最新一代的輕型靈敏7軸機器人iiwa，可以完全同人類一起工作。一般而言，機器和人的活動范圍是要隔開的，因為機器人工作范圍大，路徑存在一定的不確定性和危險性，但我們新近研發的機器人完全可以和人類共同工作，不需任何的隔離。其原因是它內置了很多安全傳感器，包括力矩傳感等，當碰撞發生時它會主動避讓。同時我們采用了最新的控制系統，即基于JAVA的Sunrise系統，給編程者和使用者提供了更大的發揮空間。
所以從整個機器人行業來講，庫卡是一個技術的領導者，我們希望庫卡先進的技術能夠被更加廣泛地采用，庫卡機器人，以達成更好的應用系統和更加優良的使用體驗。孔兵由此說道。
擁有機電一體化專業背景，二十年以上機器人從業經驗的孔兵，堪稱機器人行業的專家，在談到機器人行業的關鍵問題及發展方向時，他頗有自己的心得。
對于一個生產機器人的公司來說，KUKA機器人示教器維修，具有自己的核心技術，包括核心控制器、驅動器以及強大的研發能力等，才是企業變大、變強的關鍵。孔兵對行業的發展侃侃而談，KUKA機器人示教器維修，另外一個關鍵就是應用環節，即怎么去理解機器人的使用情況和環境，在應用中需要實現什么樣的功能，如何跟蹤最新技術的發展，去改進或增加更貼近用戶使用和用戶友善的功能。
不斷擴展應用領域
從整個機器人行業的發展來看，其最早的應用領域不完全是在汽車行業，而是一些笨重甚至危險的工種。后來機器人的應用逐漸擴展到生產流水線上，這是因為隨著汽車工業逐漸發展壯大，專業化生產成為主流，特別是隨著人工成本的增加，對替代人工的需求也越來越大。進入2000年以后，一般工業如食品、飲料行業，還有電子制造業以及后期的太陽能產業等，都開始進入專業化、規模化生產，由此需要大量的人力，同樣的原因，也促使機器人在這些行業的廣泛應用。在分析比較機器人的兩大應用領域汽車和一般工業時，孔兵分析說。
但現在中國到了工業發展的一定階段，也和其他發達國家一樣，遇到了勞動力短缺、成本上升的問題，由此對工業自動化的要求越來越高。所以現在除了汽車產業，機器人越來越多地在一般工業中得到應用。我們預計將來機器人在一般工業中的應用規模不會小于汽車行業，從未來發展趨勢看，應該遠大于汽車工業。
就庫卡的銷售情況而言，孔兵表示，現在庫卡機器人在汽車產業的銷量大概占50%~60%，另外的40%~50%應該是一般工業。具體而言，孔兵將3C工業，即電腦（Computer）、通訊（Communication）和消費性電子（ConsumerElectronic）行業等，列為中國大量用工的行業，也是工業機器人潛在的大量應用的行業。
在全球汽車工業中，庫卡機器人的使用量第一，這當然是一件好事情。而這幾年庫卡正在研究怎么把重心擴展到汽車工業以外的一般工業，以使渠道、客戶群等得到進一步的擴展。
貼近巨大的中國市場
亞洲新工廠的投產，無疑是庫卡全球戰略中的重要一步，孔兵也從戰略層面對其給予高度評價，在中國，基于工業機器人的自動化解決方案具有巨大的市場。庫卡上海工廠將為中國的工業自動化解決方案做出更大的貢獻。
談到庫卡上海新工廠的運營規劃，孔兵表示，預計新工廠的機器人年產量要實現5000臺，如果以后的市場發展情況好，我們可能還有更大的目標。今年是我們開始運作的第一年，我們的目標是實現3000臺以上的本土生產。
關于庫卡在上海投資建廠的想法，孔兵表示，現在中國正在變成一個越來越大的市場，而且發展速度全球最高，庫卡需要貼近市場，并對市場需求做出快速反應。其次，現在的客戶，特別是一般工業的客戶，對于機器人交貨的時間，提出的要求越來越高，這就促使庫卡進一步提升本土化生產的比率。在中國建廠的最大好處，就是能提高市場反應速率。德國生產的產品運到中國，最少需要六周海運和清關時間，而本地生產則至少節省大量的物流時間。不過孔兵強調，庫卡是一家德國的企業，不管是在中國還是從全球范圍來講，我們都希望本地化。但是本地化要一步一步來。我們必須在保持庫卡機器人質量的前提下，才逐步國產化，不會為了國產化而國產化。
在回答關于中國的經濟放緩是否對庫卡的經營產生影響的問題時，孔兵笑言：沒有，總體上感覺不到，中國市場工業機器人的增長速度據IFR統計為15%，我們的目標并不低于它。至于中國的市場份額，我們希望能有一個比較大的份額。
也許現在中國GDP的發展速度會放緩一些，但是自動化生產、智能化制造，卻在加速發展。孔兵透露說，他們已經感覺到一些中國的生產制造企業對自動化生產、工業機器人的迫切需求。有些廠家來找我們，讓我們告訴他自動化生產該怎么做，甚至有些廠家打電話給我們說，你們來人幫我們看看，哪些地方可以使用機器人。所以對我們整個自動化行業來說，包括工業機器人，一直是往上走的，而沒有感受到經濟放緩的影響，這是一種完全不同的感受。