兩名亞馬遜工作人員表示，該公司近年來開始在幾個倉庫中運用了很多新的技術，其中包括掃描從傳送帶上下來的貨物，并在幾秒鐘后將它們裝入為每件物品專門定制的盒子中。
據這些知情人士所說，亞馬遜已經考慮在另外幾十個倉庫中安裝兩種機器，KUKA機器人示教器維修，每個倉庫至少會因此有24個崗位被取代。據悉，這些倉庫通常會雇傭2000多名員工。
這意味著美國的55個物流中心將削減1300多個崗位。他們說，亞馬遜預計將在兩年內收回成本，成本包括每臺機器100萬美元，外加運營費用。
這一此前從未被報道的計劃表明，由于最常見的倉儲任務也就是提貨的自動化仍遙不可及，亞馬遜正努力減少人工勞動力并提高利潤。這些變化還沒有最終確定，因為在重大部署之前審查技術可能需要很長時間。
亞馬遜以推動盡可能多的業務自動化而聞名，不管是在為商品定價方面，還是在倉庫中運輸商品方面。但該公司現在卻極其不穩定，因為它正在考慮用機器取代掉那些為它贏得補貼和公眾好感的工作崗位。
亞馬遜的一位發言人在一份聲明中說:“我們正在試驗這項新技術，目的是提高網絡的安全性，加快交貨時間，提高效率。我們希望，庫卡機器人驅動器維修，通過提升效率節省下來的時間可以重新投資于為客戶提供的新服務，這些服務將繼續創造新的就業機會。”
亞馬遜上個月為了參觀自己的巴爾的摩配送中心而放緩了其追求自動化的步伐，他們稱一個完全的機器人時代還十分久遠。隨著亞馬遜在人才緊俏的勞動力市場上通過開設新倉庫和提高薪資來吸引應聘者，它的員工數量現在已經在美國排名前列。
其中一名消息人士稱，該公司精簡勞動力的關鍵在于減少員工數量。這位知情人士說，不僅是裁員，這家全球最大的在線零售商總有一天會停止招聘貨物包裝的崗位。這些崗位的人員流動率很高，因為每分鐘打包多個訂單并持續超過10個小時是一項繁重的工作。與此同時，留在公司的員工也可以通過接受培訓從而承擔更多的技術角色。
這種被意大利CMC Srl公司稱之為CartonWrap的新機器，包裝速度比人類快得多。消息人士稱，他們每小時可以包裝600至700箱，是人類包裝速度的4至5倍。這種機器需要一個人來裝填客戶的訂單，另一個人來儲存紙板和膠水，有時還需要一個技術人員來修理貨物堵塞卡住的情況。
CMC對此拒絕置評。
盡管亞馬遜已經在“Prime忠誠度計劃”中宣布打算加快配送速度，但最新一輪的自動化并不關注速度。其中一位知情人士表示：“它真正關注的是效率和節約。”
包括其他被稱為“SmartPac”的機器在內，亞馬遜的技術套件將能夠使其大部分的人工包裝實現自動化。“SmartPac”由該公司于最近推出，用于郵寄在專利信封中的物品。該知情人士說，工廠里的五排工人可以變成兩排工人加上兩臺CMC機器和一臺SmartPac。
該人士表示，該公司稱此舉是為了“重新定位”員工。
我們無法得知，在什么地方，崗位可能首先消失，庫卡機器人驅動器維修，以及哪些激勵因素(如果有的話)與這些特定的工作有關。
但亞馬遜與政府簽訂的雇傭協議通常都很慷慨。舉個例子，根據亞馬遜貿易部門所說，亞馬遜去年在阿拉巴馬州宣布了1500個職位，該州承諾在未來10年為該公司提供4870萬美元。
包裝挑戰
亞馬遜并不是唯一一家測試CMC包裝技術的公司。據知情人士透露，京東和Shutterfly以及沃爾瑪都曾使用過這種機器。
這位人士說，沃爾瑪從3年半以前就開始在美國的幾個地方安裝了這種機器。該公司對此拒絕置評。
對包裝技術的興趣揭示了電子商務巨頭們是如何解決當今物流行業的一個主要問題的，即如何找到一只機械手，它可以抓住各種物品卻不損壞它們。
亞馬遜在每個配送中心雇傭了無數的員工，他們做著同樣的工作。有些人儲存庫存，而另一些人挑選客戶訂單，還有一些人取出貨物，把它們放在合適大小的盒子里，并把它們包裝好。
許多風投支持的公司和大學研究人員都在致力于實現這項工作的自動化。盡管人工智能的進步正在提高機器的準確性，但仍不能保證機械手能夠防止果醬罐打滑和破裂，或者從拿起橡皮擦無縫切換到抓起吸塵器。
一位熟悉亞馬遜實驗的人士說，亞馬遜已經測試了不同供應商的技術，這些技術可能有一天會被用于抓取貨物，其中包括波士頓地區的初創企業Soft Robotics。該公司的靈感來自章魚觸手，目的是讓抓爪變得更加靈活。Soft Robotics拒絕就其與亞馬遜的合作發表評論，但它表示，該公司已為多家大型零售商處理了種類繁多且不斷變化的產品。
亞馬遜認為，這項抓取貨物的技術還沒有達到最佳時機，因此目前只在包裝客戶訂單時進行自動處理。員工仍然需要把物品放在傳送帶上，但機器會在它們周圍打包成盒子，并負責密封和標簽。這不僅節省了勞動力，還減少了包裝材料的浪費。
這些機器并非沒有缺點。CMC每年只能生產限定數量的這種機器。兩名消息人士稱，他們需要一名技術人員，能夠在問題出現時及時解決問題，但亞馬遜卻寧愿不這么做。封箱用的超熱膠水會堆積起來，使機器停止運轉。
還有其他類型的自動化，比如Ocado Group PLC的自動食品雜貨裝配系統，也是很多行業關注的焦點。
但事實已經證明，包裝機器對亞馬遜很有幫助。知情人士說，該公司已將這些設備安裝在繁忙的倉庫中，這些倉庫距離西雅圖、法蘭克福、米蘭、阿姆斯特丹、曼徹斯特等地都很遙遠。
其中一名消息人士稱，這些機器有潛力實現每家工廠24個以上工作的自動化。據物流咨詢公司MWPVL International稱，該公司還將在美國建立20多個小型和非專業庫存配送中心。
這只是自動化到來的先兆。
一位知情人士表示：“最終的目標是建立一個‘熄燈’倉庫。”