優步Waymo法律糾紛案關鍵人物再現江湖稱無人駕駛車自己行駛3,099英里
AnthonyLevandowski，此前優步和Waymo之間自動駕駛技術訴訟案的關鍵人物，12月18日在一篇博客中宣布回歸，稱讓自動駕駛拯救生命的潛能成為現實是他畢生的使命，并且帶來了他的新公司Pronto.AI和首款產品。
在博客中，Levandowski公布了一段視頻，稱其自動駕駛車輛在沒有人員干預的情況下從舊金山開到紐約。視頻顯示，此次行程于10月16日從金門大橋開始，四天之后在曼哈頓喬治華盛頓大橋結束，全程3，099英里。車輛是一輛改裝后的豐田普銳斯，僅僅使用了攝像機、電腦和基本數字地圖就完成了此次行程。在此次行程中，Levandowski充當的是安全駕駛員的角色，一旦系統出現問題，隨時接管。
Levandowski向媒體表示，盡管他全程坐在駕駛位上，但是除了計劃中的停車休息和加油，自始至終都沒有操控方向盤或者踏板。即使車里沒人，車輛也會工作。外媒指出，如果Levandowski所述為真，那么將是自動駕駛車輛在無人干預的情況下最長行程紀錄。此前，馬斯克多次承諾要進行此類行程，但是都被推遲了。雖然視頻印證了Levandowski的說法，但是外媒仍然認為Levandowski的信任度很低。
有案底造成行業信任度不高
2017年，谷歌旗下自動駕駛公司Waymo控訴Levandowski在離職時竊取自動駕駛機密，并且設立了新公司Otto，而該公司隨后被優步收購了。在法院傳喚Levandowski上庭作證之前，工業機器人維修，優步就解雇了Levandowski，并且結束了訴訟，但是Levandowski多次在口供中為自己辯護。此外，內華達州和加利福尼亞州還指控其非法進行自動駕駛測試。
Levandowski在博客中表示，在過去的18個月中，他被描繪進了邪惡的漫畫中。他向外媒表示，事實上，我不會沉湎于過去。說到底，事實和現實才是最重要的。
但是，外界似乎存有異議。杜克大學人類與自主實驗室(HumansandAutonomyLaboratory)主任MissyCummings對此深表懷疑。她說：Levandowski的工作是提出可能處于技術能力邊緣的主張。目前，我還沒有看到有什么驚人的突破能夠改變無人駕駛汽車技術的規則，尤其是僅僅依靠攝像頭的話。
有兩名不愿具名的初創公司首席執行官也對此表示懷疑，但是同時也承認此種行程是一個巨大的進步。其中一名首席執行官表示，需要測試的是重復率，另外一名表示Levandowski在行業仍然具有輻射性，并且認為由于他的案底，Levandowski可能會很難融到資金。
雖然是重新進入這個擁擠的市場，但是Levandowski認為他在法律層面的困難已經過去了。應該不會有律師函了吧，這個技術是從零開始的，并且我們有紀錄。
不用雷達2019年上半年開始出售
據報道，Levandowski的技術將不會銷售給自動駕駛車輛，也不會使用在乘用車上，而是成為其首款高端駕駛輔助系統Copilot的基礎，為商用半掛卡車提供道路保持、巡航控制和碰撞避免等功能。目前，類似技術已經在高端乘用車上采用，比如特斯拉的Autopilot，但是仍然需要人類駕駛員時刻保持警惕。根據美國交通部的數據，美國每年有近4，000人死于大型卡車事故。
在Waymo、優步和Otto工作時，Levandowski采用了激光雷達幫助研發，但是Copilot系統并沒有使用類似產品。Levandowski堅稱，并不是因為害怕訴訟，而是他認為在研發無人駕駛汽車的過程中，雷達不是必須的，并且價格高昂。Levandowski指出，完全無人駕駛之所以還沒有出現，并不是因為雷達技術不夠好，工業機器人維修，而是軟件不夠好。
據報道，Pronto.AI的駕駛技術只采用6個攝像頭，分別指向汽車的前部、側面和后部，每個攝像頭的分辨率要比現代手機采用的還低；電腦控制兩個神經網絡，也就是可以快速處理大批量數據的人工智能系統。一個網絡負責識別道路標志、障礙物和其它道路使用者，并且獲取位置和速度等信息；另外一個網絡負責接收信息、控制駕駛，使用數字信號和機械執行器控制油門、剎車和轉向。
第7個攝像頭指向車內，監測駕駛員狀態，保證駕駛員一直關注路面狀況。如果駕駛員視線游離、打盹或者掏出手機，系統將會發出越來越刺耳的警報聲，最終會自動停車。外媒記者見證了這一操作。
根據Levandowski的說法，即使不使用很多競爭對手采用的非常詳細的數字地圖，Pronto采用的AI途徑也可以允許Copilot正常操作，并且能靈活、智能地應對不熟悉的狀況。
2019年上半年，Copilot系統將作為新卡車的售后安裝產品開始出售，售價最初在5，000美元。Levandowski表示，KUKA機器人示教器維修，公司將對潛在客戶進行采訪及培訓，這樣他們就能知道系統能做什么，不能做什么。
在外媒記者48英里試乘的行程中，安全且性能較好，幾次主動更換車道。但是，車輛并未能成功融入繁忙的交通中，Levandowski隨后就接管了車輛，他將這次失誤歸結為軟件的最新版本。
眼下，Levandowski的任務就沒有這么棘手了，就是銷售少量的Copilot原型系統以及將技術從普銳斯車輛上轉移到商用卡車上。然而，想要趕上人類駕駛員的水平，Copilot還有很長的路要走。Copilot目前只適用于高速公路，而不能在工況較為復雜的城市街道上行駛。
事實上，10月份的跨州行程此前已經嘗試了幾次。第一次是在9月底，但是車輛行駛到猶他州的博納維爾鹽灘（BonnevilleSaltFlatsinUtah）因為大風天氣就被接管過來。兩周后，再次進行了嘗試，還是在猶他州，一名高速公路巡警認為認為在大部分駕駛員都超速的區域，Levandowski的車輛以低速行駛太過于正常，因此就把車輛攔下來了。在第三次行程中，雖然在內布拉斯加州和伊利諾斯州遇到了降雨、在懷俄明州遇到了大風、在賓夕法尼亞州遇到了翻倒的半拖車，但最終成功抵達喬治華盛頓大橋，始終沒有干預車輛。作者：蔡書紅