從買機器到賣機器佛山傳統輕工企業進軍智能裝備市場
智能制造在佛山蔚然成風。本月初召開的佛山市推動機器人應用暨智能化技術改造現場會透露，此前3年全市應用工業機器人的規模以上工業企業超300家，應用機器人超6000臺。如今佛山又在醞釀出臺推動機器人應用及產業發展扶持方案。
在此浪潮推動下，不少原本做紡織、家電、瓷磚、燈具、不銹鋼、塑料管道的佛山傳統輕工企業，紛紛通過并購或直接投資的模式，跨界從事智能制造裝備與解決方案的研發與銷售。買機器的發展成為賣機器的，成為佛山打造珠西萬億先進裝備制造產業帶的新生力量。
現象
佛山企業跨界進軍智能裝備領域
跨界做智能裝備的佛山企業，最廣為人知的莫過于美的集團。
2015年成立機器人項目聯手日本安川設立2家合資公司分別進軍工業機器人、服務機器人領域，2016年初參股安徽埃夫特智能裝備有限公司，2017年1月完成要約收購德國庫卡集團股份的交割工作，2月控股以色列機器人上游企業Servotronix美的在機器人領域出手果斷。
機器人產業是美的‘雙智’戰略（智慧家居+智能制造）中最重要的部分，同時也是美的開辟第二產業跑道的合適產業。美的集團機器人產業項目總經理甄少強表示。
2010年前后，中國家電企業陷入發展停滯期。為了實現效率優先的目標，美的開始大量購置工業機器人。在此過程中，美的發現以機器人為代表的智能裝備市場潛力巨大。據國際機器人聯合會IFR測算，未來中國工業機器人領域總需求將達126萬~339萬臺，市場容量達數千億元規模。而當時國內外機器人巨頭的產品研發與銷售重點都在汽車領域，中國3C類（包括家電）的自動化比例只有14%。
美的希望利用庫卡、安川等領先企業的技術與美的3C工藝、運營能力，來制造中國企業適用的3C機器人，從而推動美的成為國產機器人的領先企業。
從買機器的變身為賣機器的，還有佛山陶瓷企業。2015年，新明珠上馬第一臺碼磚機器人后不久，聯合新潤成陶瓷等企業，發起成立廣東麗柏特科技有限公司，主攻陶瓷企業的自動化系統集成與改造。
要實現智能制造，庫卡機器人驅動器維修，不能單靠硬件，還需要信息系統配合實現軟硬兼施。廣東金意陶陶瓷集團有限公司在2015年成立佛山乾龍信息科技有限公司。目前主要針對金意陶自己的需要開發信息系統。金意陶博士后科研工作站站長戴永剛介紹，未來乾龍將瞄準整個陶瓷行業智能制造、管理的需要開發信息系統，并進行市場推廣。
原因
依靠技術資金優勢尋找新增長點
許多佛企跨界投資做智能裝備及系統解決方案，最初是買不到合適產品的無奈之舉。
紡織服裝行業是典型的勞動密集型產業，廣東溢達紡織有限公司最高峰時工人數量超過3萬，步入新世紀后不可避免地受到招工難的沖擊。如何降低生產對人工的依賴，提高產品品質的穩定性？溢達想到了自動化。然而，由于原材料的特殊性，當時全球范圍內在制衣行業應用機器人的寥寥無幾。廣東溢達只能自主研發，2010年成立自動化研發中心，2011年研發出第一臺自動化設備，2013年兩條自動化生產線投入使用，如今制衣廠梭織部自動化率達到65%，針織部自動化率達到31%，均是行業內的最高水平。一條襯衫生產線以前至少需要43名工人，如今只需要30名員工，生產效率卻比原來高出40%。
廣東溢達的大規模自動化制衣生產技術研究與應用項目，榮獲2016年度廣東省科學技術獎三等獎，在自動化制衣設備與系統解決方案方面積累了眾多專利。
廣東溢達紡織有限公司總經理馬偉萍介紹，廣東溢達在自主研發過程中投入了重金，也希望能產生更大的效益。目前廣東溢達的自動化制衣生產技術與設備已經推廣應用到了溢達集團在全球的眾多工廠，未來可能在行業內進行授權推廣，為業內其他企業提供智能化解決方案。
主業為生產空調風葉的廣東順威精密塑料股份有限公司也在籌備成立自動化裝備子公司。它在近年大力引進智能裝備的過程中發現，幾乎所有購置的智能裝備，都要經過改造、系統集成后才能匹配企業的需要，順威精密也因此積累了一定人才與技術。現在為了進一步擴大自動化效果，順威精密需要向上下游合作伙伴輸出技術。
順威精密集團戰略及商務中心總監羅華舉例，以往順威生產的風葉產品都是通過紙箱打包運送到空調廠客戶的倉庫，再由人工取出送往組裝車間。順威正在探索直接將金屬物流車運送到客戶生產線，不僅能減少裝/開箱環節，還能減少產品運輸過程中的破損率，降低物流倉儲成本。要實現這個目標，順威不僅要改造升級自己的生產線，也要對客戶的生產線進行改造。順威自主研發的智能裝備與系統解決方案就有了用武之地。
如果說溢達、順威的跨界沖動源于主業升級的需要，KUKA機器人維修，那么還有一些佛山上市公司則是為了轉型尋找傳統主業之外的新增長點。雪萊特、德奧通航兩家公司背靠資本市場，快速進軍智能裝備市場，分別在國內外開展一系列收購，將業務從燈具、小家電延伸到無人機領域。
策略
與高校聯手推動產學研合作
隔行如隔山。從消費品制造進入技術與資金密集型的智能裝備及系統解決方案領域，必然會遭遇諸多挑戰。
2008年，不銹鋼加工大腕佛山市利迅達不銹鋼有限公司總經理霍錦添，投資成立利迅達機器人系統有限公司。搞機器人的投資很大，前幾年燒錢，母公司在第一年就扔進去過千萬元資金。直到2011年才拿到第一張訂單。霍錦添接受媒體采訪時坦言，其中既有技術的逐步完善，也有市場的開拓。
佛山企業選擇合縱連橫來解決技術難題。美的、雪萊特、德奧通航等上市公司通過買買買快速聯手智能裝備行業巨頭與創新型企業，更多的佛企則通過產學研合作聯手高校。
昭信集團早年主打生產電子元器件與LED燈具生產，2009年與華中科技大學研發團隊合資成立廣東昭信半導體裝備制造有限公司，從事半導體照明芯片設備研發、制造，2016年又成立廣東昭信智能裝備公司，專注電子元器件及LED行業自動生產線的研發、生產。
公司是從集團內部的裝備事業部獨立出來，在過往積累了豐富的實踐經驗。廣東昭信智能裝備有限公司常務副總經理郭軼夫介紹，公司也在與廣東工業大學、佛山科學技術學院等多所高校開展產學研合作。
佛山傳統輕工企業進軍智能裝備領域，往往意味著要把主業的競爭對手變為自己新興產業的客戶，其中的難度可想而知。美的進軍機器人產業的消息傳出后，順德區的另外兩家家電巨頭也相繼發布消息要大規模推進工業自動化改造，庫卡機器人，但它們并沒有選擇與美的有關聯的庫卡或安川，而是分別牽手機器人四巨頭中的另外兩家發那科與abb。