繼與安川電子合作成立兩家機(jī)器人公司后，美的集團(tuán)斥資292億元收購德國機(jī)器人制造商庫卡，隨后又將以色列傳動裝置廠商高創(chuàng)50％的股權(quán)納入囊中，三項大手筆出海投資，將美的發(fā)力機(jī)器人制造產(chǎn)業(yè)的“司馬昭之心”彰顯無疑。盡管業(yè)界仍對美的“買買買”的血拼之路持觀望態(tài)度，但通過抽絲剝繭的分析，筆者認(rèn)為，美的開辟的“第二條跑道”即將在不久的將來成為“再造一個美的”的契機(jī)。
機(jī)器人產(chǎn)業(yè)風(fēng)口降臨
近年來，中國勞動力低成本優(yōu)勢逐步喪失，依靠廉價勞動力成長起來的中國制造業(yè)成本急劇上升。據(jù)悉，2010年我國制造業(yè)人員平均工資為30916元，截止2015年已上升至55324元，未來，這一成本還將上升。
勞動力成本的大幅提高，倒逼制造企業(yè)提高單位生產(chǎn)率。企業(yè)“機(jī)器換人”意愿愈發(fā)強烈，據(jù)不完全統(tǒng)計，在江浙、廣東沿海一帶，有64．2％的受訪企業(yè)具有“機(jī)器換人”的強烈意愿，14．5％的企業(yè)正在做此類準(zhǔn)備，工業(yè)自動化解決方案、工業(yè)機(jī)器人的應(yīng)用，將成為緩解我國勞動力成本上升、產(chǎn)品提質(zhì)增效的核心驅(qū)動。而相對已經(jīng)廣泛運用工業(yè)自動化方案的德國和日本，我國萬名制造工人機(jī)器人擁有量僅36臺，不及德日的十分之一。
在《中國制造2025》，國家明確將新一代信息技術(shù)、高檔數(shù)控機(jī)床和機(jī)器人產(chǎn)業(yè)列入“十三五”重點建設(shè)的十大領(lǐng)域。
而在2016年4月出爐的《機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2016年～2020年）》中，則提到預(yù)計到2020年中國工業(yè)機(jī)器人年產(chǎn)量達(dá)到10萬臺，服務(wù)機(jī)器人年銷售收入超300億元。
針對機(jī)器人產(chǎn)業(yè)布局的地方政府支持力度也不斷加大，例如，杭州市明確對符合“機(jī)器代人”條件的單個項目資助金額最高可達(dá)2000萬；煙臺出臺政策規(guī)定，對該市企業(yè)研發(fā)生產(chǎn)的首臺（套）機(jī)器人裝備最高補貼100萬元。
從國家層面來看，機(jī)器人行業(yè)發(fā)展的風(fēng)口已經(jīng)降臨。
家電業(yè)進(jìn)入“新常態(tài)”
作為競爭最充分的制造產(chǎn)業(yè)，中國家電史可謂“幾度風(fēng)雨幾度春秋”。國家統(tǒng)計局最新數(shù)據(jù)顯示，2016年我國家電行業(yè)主營業(yè)務(wù)收入14605．6億元，同比增長3．8％；利潤總額1196．9億元，同比增長20．4％。受益于產(chǎn)業(yè)升級和智能化發(fā)展，家電業(yè)終于走出了2013－2015年的“極度深寒”，但曾經(jīng)的高度增長時代已經(jīng)一去不返，家電業(yè)進(jìn)入“新常態(tài)”模式。
守成不易，開疆更難。家電，尤其是大家電的消費市場進(jìn)入存量時代，僅靠消費升級帶來的增長畢竟有限，而被視作下一個突破口的“智能家電”受制于技術(shù)因素，叫好不叫座。
沒有進(jìn)步，便是退步。為了突破頭上的天花板，2016年，中國家電三巨頭啟動了約800億資金的并購之旅，先有海爾55．8億美元收購美國GE廚電事業(yè)；再有美的收購東芝白電，37億歐元收購庫卡；格力擬130億元收購珠海銀隆。三巨頭的頻繁動作，側(cè)面反映出大家都在尋找新的利潤增長點，無論是橫向、縱向還是跨界，有一個方向總比沒有方向強。
國內(nèi)機(jī)器人呈現(xiàn)高端產(chǎn)業(yè)低端化
機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的熱度已經(jīng)炒起來，但產(chǎn)業(yè)整體質(zhì)量不敢恭維。中國（廣州）智能裝備研究院院長程德斌指出，中國機(jī)器人產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀是優(yōu)質(zhì)產(chǎn)能缺乏，KUKA機(jī)器人示教器維修，落后產(chǎn)能過剩。
而從上下游產(chǎn)業(yè)鏈來看。具有核心技術(shù)、利潤空間的伺服電機(jī)、減速器、控制器、傳感器等上游產(chǎn)業(yè)，基本為ABB、安川電子、發(fā)那科和庫卡四大國外企業(yè)壟斷；中游機(jī)器人本體控制技術(shù)、人工智能等研發(fā)優(yōu)勢則掌握在蘋果、谷歌、微軟等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)手中；只有下游系統(tǒng)集成領(lǐng)域，集中了眾多機(jī)器人企業(yè)，且研發(fā)實力欠缺。
以減速器為例，它作為連接動力源和執(zhí)行裝置的中間部件，可以精確控制機(jī)器人動作，傳輸更大力矩，對動作精度影響很大。目前高端RV減速器被日本公司壟斷，一臺精密減速器四巨頭采購價為3萬～5萬元，而國內(nèi)企業(yè)采購價一般在7萬～12萬元。
目前，應(yīng)用領(lǐng)域的機(jī)器人主要分為工業(yè)機(jī)器人、服務(wù)機(jī)器人和特種機(jī)器人。其中，展會上經(jīng)常出現(xiàn)的可以唱歌、跳舞、與人對話的機(jī)器人，在專業(yè)人士眼中無異于一個泰迪熊玩具，機(jī)器人所需具備的感知、認(rèn)知、輕量化、人機(jī)協(xié)作適應(yīng)等特征在這些產(chǎn)品上基本不具備。而國產(chǎn)工業(yè)機(jī)器人則以中低端為主，主要是搬運和上下料機(jī)器人，大多為三軸和四軸，應(yīng)用于汽車制造、焊接等高端領(lǐng)域的六軸或以上高端工業(yè)機(jī)器人市場主要被歐美日企業(yè)占據(jù)，國產(chǎn)六軸工業(yè)機(jī)器人占全國工業(yè)機(jī)器人新裝機(jī)量不足10％。
基于以上因素，《機(jī)器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2016～2020年）》提出，未來，我國需在弧焊機(jī)器人、真空（潔凈）機(jī)器人、手術(shù)機(jī)器人、智能護(hù)理機(jī)器人、人機(jī)協(xié)作機(jī)器人等領(lǐng)域做出突破。
美的涉足機(jī)器人事業(yè)
2014年，美的智能化藍(lán)圖起步，美的武漢空調(diào)智能工廠落成；2015年，美的集團(tuán)與安川電機(jī)合作成立兩家合資企業(yè)；2016年，美的并購德國庫卡；2017年2月，美的獲得以色列高創(chuàng)50％的股權(quán)。
美的機(jī)器人事業(yè)部部長甄少強表示：“美的涉足機(jī)器人行業(yè)的初衷與大多數(shù)企業(yè)一樣，降低勞動成本，提高生產(chǎn)效和產(chǎn)品品質(zhì)。但隨著‘中國制造2025’、‘智能制造’等升級路徑的明晰，美的認(rèn)識到機(jī)器人不僅可以作為生產(chǎn)輔助手段，還可以成為美的發(fā)展的‘第二條跑道’。”
在降低勞動成本，提升生產(chǎn)效率方面，美的空調(diào)事業(yè)部副總經(jīng)理烏守保深有體會：“2011年，美的空調(diào)營收規(guī)模500億，工人數(shù)量在5萬以上。而通過產(chǎn)業(yè)自動化升級，2014年營收接近700億，工人數(shù)量約2．6萬。未來，希望我們的營收破千億時，工人人數(shù)能控制在2萬以內(nèi)。”據(jù)了解，經(jīng)過大刀闊斧的改革，美的集團(tuán)人工成本從2011年占營收的12％降至了2015年的6％，美的集團(tuán)總裁方洪波則表態(tài)，未來，希望將美的員工總數(shù)控制在8萬以內(nèi)，效率提升1／3，合資安川、收購庫卡都有這一因素的考慮在內(nèi)。
甄少強用“天時、地利、人和”描述了美的機(jī)器人的進(jìn)入時機(jī)，制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級，國家政策大力扶持是天時，國內(nèi)廣泛的需求市場是地利，美的致力于自動化升級、拓展新利潤增長點則是人和。
迎合這一趨勢，美的集團(tuán)提出未來發(fā)展的“雙智”戰(zhàn)略，即全面開啟智能家居與智能制造雙升級，重點布局工業(yè)機(jī)器人與服務(wù)機(jī)器人。甄少強認(rèn)為，美的“智慧家居”與機(jī)器人產(chǎn)業(yè)其實具有內(nèi)在的互生性，KUKA機(jī)器人維修，當(dāng)家電智能發(fā)展到一定程度，本質(zhì)上便成為服務(wù)型機(jī)器人；而機(jī)器人技術(shù)——如人機(jī)交互、人機(jī)協(xié)同——的進(jìn)步，又可以反向應(yīng)用在家居智能化提升上。”
借雞生蛋的傳統(tǒng)智慧
國內(nèi)機(jī)器人研發(fā)能力落后，國際巨頭壟斷堵截，自身缺乏相關(guān)產(chǎn)業(yè)運作經(jīng)驗，這些都是美的方面的不足之處，但所謂“東方不亮西方亮”，中國家電企業(yè)經(jīng)過多年發(fā)展掌握巨額資金優(yōu)勢。2014年，美的集團(tuán)營收1423億元，歸屬母公司凈利潤105億元；2015年，美的營收1384億元，歸屬母公司凈利潤127億元；2016年年報尚未出爐，但前三季度營收已達(dá)1171億元，前三季度凈利潤128億元。充裕的現(xiàn)金流夯實了美的“海外購”的基礎(chǔ)。