ASM：人工智能可以吃掉工程師了！
人工智能時代的降臨，引發會否爭奪人類飯碗的大爭議！以往一直被視為用腦一族的高端工種，正一個一個被人工智能所攻破。繼圍棋高手阿潔、為客戶管理財富的基金經理后，全球最大半導體裝嵌及包裝設備供貨商ASM（00522-HK）亦揚言，未來工程師也可以被人工智能所取代了！
ASM一直走在電子潮流最前端。集團行政總裁李偉光，于11月1日業績記者會上，又向大家介紹電子科技界的最新發展。電子半導體市場未來的增長動力，將來自3D三維掃描、雙鏡頭相機，智能汽車，物聯網，人工智能，健康護理和工業4.0。
電子半導體市場多方增長動力
當中人工智能的發展，將增加對大數據的處理，云端運算的需求。在迎接2019-2021年的5G時代來臨，庫卡機器人驅動器維修，傳輸寬帶加大，將產生更多數據，需要更多電子儲存和運算。他估計未來連工程師的功能，KUKA機器人示教器維修，也可以取代。例如工廠設計新的模塊，以往需要透過工程師進行檢測，日后人工智能可以進行自動檢測，只要輸入甚么是對，甚么是錯，便可以指出新模塊那里少了鏍銯，電線位有沒有弄錯
而智能汽車的發展，將會把現時的車輛，變成馬路上會行走的超級巨無霸計算機。路上行走的汽車，要不斷收集數據并作出溝通，預知那里塞車，并選擇出快捷的路徑，對電子部件需求將會猛增。他表示，以往高檔汽車的電子設備只有300美元，現在已高達1000美元了。
高檔汽車電子設備成本達1000美元
至于三維掃描，他預期數年后智能手機將會推出后置鏡頭，所要掃描的空間將更廣闊。屆時掃一掃女士的身材，便可為她配上不同款式衣服作試穿。此項技術還可以應用到科技、教學、醫療應用上。未來手機鏡頭還會發展至可以轉彎。最新的iPhone已推出了三維掃描技術，他估計于2018年Android智能手機也會具備此項功能。而iPhone10正是配有工智能，因此作面部掃描識別時，實時對方戴上帽、假發、眼鏡，仍然可以將目標識別出來。
物聯網促進半導體市場發展空間更大。李偉光稱，現今已聯網的設備已有27億件，市場估計于2030年將增加至1250億件，屆時對電子運算的需求將會很驚人。
2030年物聯網連接件料達1250億件
當今市場的競爭焦點，李偉光認為已由過往的價格優勢，轉向創新優勢。這亦解釋了為何iPhoneX售價昂貴，仍然吸引到大批買家，消費者已愿意付錢購買物有所值的東西。而ASM一直重視科研投放，于過去一年研究投資1.79億美元，占設備業務收入近10%，而過去10年累計投放金額12.12億美元。至今聘用科研人員1700名，全球設有7所科研中心。
無人廠房可選點大西北設廠
另一方面，集團亦會加大對無人廠房投入力度，增加使用機械人生產。惠州和龍崗廠房已安裝了機械人生產線，馬來西亞廠房亦即將開展。他解釋，過往數年內地員工工資上漲了一倍，需要作出應對，建設無人廠房，將可讓集團不再局限于工人較多的南方城市，選擇可以拓展至西部、北部，更具靈活性；經營成本亦可節省雙位數跌幅。2017年前9個月，集團資本開支金額4300萬美元，全年計劃金額1億美元，主要用于馬來西亞擴建無人廠房等設施。
2017年前三季應占利潤增近119%
創新能力讓ASM2017年前三季業績顯著飆升，應占利潤23.58億港元，同比增長118.9%；每股盈利5.78港元，升117.3%；新增訂單18.4億美元，同比升31.1%；于第三季度末，未完成訂單總額5.784億美元，同比升31.1%；單是第三季應占利潤為8.65億港元，www.twshmhelmet.com，同比升49.1%。受業績刺激，11月1日股價升2.8%至116.7港元。
第三季新增訂單環比有所回落
不過若以環比看，增長勢頭似乎略有放緩。第三季錄得新增訂單5.74億美元，環比跌13.1%；后工序設備業務收入環比跌6.9%至2.883億美元，李偉光解釋，因為第二季表現強勁，三季回落屬正常現象；表面貼裝技術設備（SMT）解決方案收入環比則勁升57.5%至2.915億美元，原因是期內取得智能手機客戶大訂單得以赴運，以及歐洲市場表現強勁所致。
展望未來，他表示2017年半導體市場創下紀錄后，2018年市場估計受惠于智能化電子系統繼續推進，行業仍可以再創新高。而2017年第4季，他表示業績可望同比達10多%增長，但環比則有所回落；客戶新增訂單同比有望錄得單位數字增長。
將動用7.8億港元回購公司股份
集團宣布，計劃于第三季至2018年股東會前，動用7.8億港元回購公司股份，他表示因為公司股價偏低，近期曾一度跌至90多港元水平；此外一筆涉及3億美元2019年到期的可換股債，由于行使價只有90多港元，較現價逾110港元有折讓，相信會獲行使換取股份，屆時公司股份會被攤薄逾5%，回購股份可彌補部分攤薄效應；亦會考慮作派發特別股息用途。
2017年上半年，ASM派發股息1.2港元，他表示下半年料不少于1.2港元。他介紹，過去10年集團的股東總回報率（股價連股息回報）達262%，這個數字讓你心動嗎？