AI熱潮之下，初創(chuàng)企業(yè)能否躲過(guò)科技巨頭的碾壓？
人工智能（AI）是當(dāng)下的流行語(yǔ)，AI相關(guān)的初創(chuàng)企業(yè)紛紛涌現(xiàn)，大型科技巨頭也頻頻采取相關(guān)動(dòng)作，走在AI的前沿。那人工智能這一科技領(lǐng)域最重要的方向之一的主導(dǎo)權(quán)會(huì)再次落入大型科技巨頭手中嗎？被大型科技巨頭收購(gòu)是AI初創(chuàng)企業(yè)的唯一出路嗎？AI領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)又是否有可能成長(zhǎng)、發(fā)展成為獨(dú)立的下一代科技巨頭呢？全球創(chuàng)新投資機(jī)構(gòu)SappinGlobalStrategies的CEOEdSappin本文中對(duì)以上問(wèn)題進(jìn)行了分析。
Google、阿里巴巴、Facebook和百度等科技巨頭在AI研發(fā)方面已經(jīng)走在前沿位置，紛紛收購(gòu)AI相關(guān)企業(yè)和人才。與此同時(shí)，許多觀察家也對(duì)此流露出了擔(dān)憂的情緒，他們擔(dān)心人工智能這一科技領(lǐng)域最重要的方向之一的主導(dǎo)權(quán)會(huì)再次落入大型科技巨頭手中。與過(guò)去的科技發(fā)展浪潮不同，AI熱潮可能會(huì)將初創(chuàng)企業(yè)和企業(yè)家拒之門(mén)外。在此之前，就AI技術(shù)在創(chuàng)建分層社會(huì)的潛力問(wèn)題我曾寫(xiě)過(guò)相關(guān)的文章，但同時(shí)對(duì)于那些聰明而又富有悟性的愿景家我也持樂(lè)觀的態(tài)度，我相信他們可以在沒(méi)有大型科技企業(yè)支持的情況下研發(fā)出領(lǐng)先的AI技術(shù)。
AI初創(chuàng)企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)
AI是一個(gè)流行語(yǔ)。如果你俯瞰整個(gè)初創(chuàng)企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這一生態(tài)系統(tǒng)中有很多AI公司，其中許多是在一個(gè)或多個(gè)垂直領(lǐng)域內(nèi)真正地創(chuàng)建或使用AI技術(shù)的公司，另有一些更加傳統(tǒng)的公司只是想跳上這波AI發(fā)展的熱潮。目前，在美國(guó)股權(quán)眾籌平臺(tái)AngelList上AI項(xiàng)下企業(yè)共有3119家。這只是能夠展示AI技術(shù)在目前的創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)中普及程度的一個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)，但是這一數(shù)據(jù)也只是粗淺地反映出AI生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展勢(shì)頭和熱潮。下面，讓我們來(lái)深入了解怎樣才能創(chuàng)建一家AI初創(chuàng)企業(yè)。然后，我們?cè)倮^續(xù)探討一家AI初創(chuàng)企業(yè)是否有可能成長(zhǎng)、發(fā)展成為獨(dú)立的、下一代科技巨頭，還是說(shuō)被老牌科技巨頭收購(gòu)是唯一的出路呢？
使用或創(chuàng)建正確的工具
創(chuàng)建一家AI初創(chuàng)企業(yè)的第一步是構(gòu)建AI工具。一家公司可以從頭開(kāi)始構(gòu)建自己的AI，或者利用開(kāi)源工具。這個(gè)過(guò)程類(lèi)似于過(guò)去幾代的科技發(fā)展。但是，這兩種辦法對(duì)于初創(chuàng)企業(yè)的潛在價(jià)值以及它能否隨著時(shí)間的推移保持獨(dú)立性這兩方面有著不同的影響。對(duì)于那些從頭開(kāi)始構(gòu)建自己AI工具的企業(yè)來(lái)說(shuō)，這個(gè)過(guò)程應(yīng)該是艱苦而且緩慢的，它們的最大挑戰(zhàn)之一就是能否聘請(qǐng)到足夠的AI程序員來(lái)完成這一工作。
像Google、百度和特斯拉這樣的公司已經(jīng)成功吸引了許多AI的頂尖人才。那初創(chuàng)企業(yè)可以怎么做呢？現(xiàn)在許多新興的團(tuán)體小組創(chuàng)立的方式都非常的老套，一般都是由那些聰明而又有悟性的技術(shù)佼佼者帶頭成立，而這些帶頭者的目的旨在創(chuàng)立自己的企業(yè)。IrisAI是為了進(jìn)行科學(xué)研究，Dataminr是為了提取自己想要的信息，DeepGenomics是專注于細(xì)胞水平的遺傳變異影響，還有許多其它的公司也在創(chuàng)建與他們自己AI相關(guān)的技術(shù)。
其中一個(gè)值得注意的對(duì)象是由斯坦福大學(xué)教授，也是百度前首席科學(xué)家吳恩達(dá)（AndrewNg）在免費(fèi)大型公開(kāi)在線課程項(xiàng)目Coursera推出的深度學(xué)習(xí)課程項(xiàng)目Deeplearning.ai。雖然這并不屬于AI企業(yè)，但Deeplearning.ai尋求的是能夠通過(guò)與Fast.ai類(lèi)似的方式來(lái)培訓(xùn)藍(lán)領(lǐng)編碼人員，充分利用學(xué)術(shù)和商業(yè)領(lǐng)域在深度學(xué)習(xí)中的價(jià)值，為AI相關(guān)工作培養(yǎng)盡可能多的技能人才。
那些想要實(shí)現(xiàn)快速增長(zhǎng)或者不想從頭開(kāi)始構(gòu)建AI的企業(yè)可以利用開(kāi)源工具。現(xiàn)在，www.twshmhelmet.com，最好的AI工具顯然還沒(méi)有進(jìn)行開(kāi)源，但Google的Tensorflow和Berkeley的Caffe都是目前可用的開(kāi)源工具。其他公司也正在采取一種更為全面的方法（當(dāng)然是希望你也能使用他們的硬件），例如英特爾的Nirvana計(jì)劃。
那如果你創(chuàng)立了一家初創(chuàng)企業(yè)，你會(huì)走哪條路？簡(jiǎn)而言之，如果你要從頭創(chuàng)建自己的AI，那相比利用技術(shù)巨頭提供的開(kāi)源工具來(lái)說(shuō)，你的初創(chuàng)企業(yè)便可能具有更高的潛在價(jià)值，也更有可能保持獨(dú)立性。
訓(xùn)練機(jī)器
構(gòu)建正確的工具只是第一步。接下來(lái)，你必須訓(xùn)練它們。一些開(kāi)源工具包括對(duì)樣本數(shù)據(jù)集的訪問(wèn)，但這其實(shí)是對(duì)初創(chuàng)企業(yè)自身的一個(gè)要求。真的沒(méi)有其他的替代辦法。機(jī)器學(xué)習(xí)或者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)的數(shù)據(jù)集越大，訓(xùn)練的效果就越好，準(zhǔn)確度也越高。這一良性循環(huán)很重要。初創(chuàng)企業(yè)如果要構(gòu)建有用的AI，那就需要有數(shù)據(jù)訪問(wèn)的一個(gè)策略，無(wú)論是用自己專有的方式還是開(kāi)源方式。
融資
現(xiàn)在，庫(kù)卡機(jī)器人驅(qū)動(dòng)器維修，你已經(jīng)有了構(gòu)建自己AI技術(shù)并在數(shù)據(jù)集上對(duì)其進(jìn)行訓(xùn)練的計(jì)劃，那你如何獲得資金支持呢？AI現(xiàn)在是融資的熱門(mén)行業(yè)之一。像500Startups和Techstars等一些傳統(tǒng)孵化器要么是直接投資AI技術(shù)企業(yè)，要么是與科技企業(yè)合作投資AI技術(shù)。例如，Google和馬克？扎克伯格都投資了多倫多的VectorInstitute（致力于人工智能研究的機(jī)構(gòu)）；微軟聯(lián)合創(chuàng)始人PaulAllen在西雅圖創(chuàng)辦了人工智能孵化器AllenInstituteforArtificialIntelligence，簡(jiǎn)稱A12；英偉達(dá)也推出了Inception加速器項(xiàng)目，專門(mén)與AI初創(chuàng)企業(yè)合作。
另有一些采取了更為傳統(tǒng)的風(fēng)險(xiǎn)投資模式，像李開(kāi)復(fù)這樣在AI領(lǐng)域的杰出人物通過(guò)創(chuàng)辦AI投資基金，創(chuàng)新工場(chǎng)方式來(lái)推動(dòng)AI技術(shù)的發(fā)展，專門(mén)聚焦人工智能前沿科技項(xiàng)目的研發(fā)與孵化。像豐田這樣的企業(yè)目前也在支持AI領(lǐng)域的發(fā)展，KUKA機(jī)器人示教器維修，成立了自己的以AI為重點(diǎn)的風(fēng)投基金豐田AI風(fēng)投（ToyotaAIVentures），目前規(guī)模是一億美元。
要孵化出一家企業(yè)并讓它實(shí)現(xiàn)真正的騰飛并非易事，但是如果是站在初創(chuàng)企業(yè)角度來(lái)看，這絕對(duì)是有益的。人工智能技術(shù)現(xiàn)在勢(shì)頭正盛，也有充足的資金可以提供給該領(lǐng)域的創(chuàng)新者們。
獨(dú)立發(fā)展還是被收購(gòu)？
這就回到了我們一開(kāi)始的主題。現(xiàn)在，你已經(jīng)構(gòu)建起了技術(shù)，訓(xùn)練了自己的AI，也獲得了資金支持，但是你能讓你的初創(chuàng)企業(yè)發(fā)展成為下一個(gè)Google或者騰訊嗎？收購(gòu)是您的最佳選擇嗎？人工智能初創(chuàng)企業(yè)領(lǐng)域現(xiàn)在的收購(gòu)交易非常活躍。大多數(shù)優(yōu)秀的AI企業(yè)都迅速被科技巨頭收購(gòu)，以防止被他人搶占技術(shù)和人才的先機(jī)。到目前為止，還沒(méi)有一家純粹的AI企業(yè)上市。但這并不意味著AI領(lǐng)域內(nèi)無(wú)法產(chǎn)生能長(zhǎng)久延續(xù)下去的企業(yè)，只是許多可能改變游戲規(guī)則的企業(yè)只是處于發(fā)展的早期階段而已。在接下來(lái)幾年的時(shí)間里，幾乎所有的公司都會(huì)成為與AI技術(shù)相關(guān)的公司，這就意味著會(huì)有許多以AI為核心的上市公司。
AI初創(chuàng)企業(yè)會(huì)保持獨(dú)立多長(zhǎng)時(shí)間？
你可以在自己的車(chē)庫(kù)或者是當(dāng)?shù)毓蚕磙k公空間成功地創(chuàng)立一家AI初創(chuàng)企業(yè)，但這家企業(yè)能保持多長(zhǎng)時(shí)間的獨(dú)立狀態(tài)呢？從目前環(huán)境來(lái)看，還有大量獨(dú)立狀態(tài)的AI初創(chuàng)企業(yè)。是否會(huì)出現(xiàn)AI技術(shù)驅(qū)動(dòng)下的科技巨頭還有待繼續(xù)觀察，但我的直覺(jué)告訴我，這些明智而又富有悟性的企業(yè)家總會(huì)找到一種方法來(lái)克服人才短缺問(wèn)題和數(shù)據(jù)訪問(wèn)問(wèn)題，從而構(gòu)建起他們自己的技術(shù)體系，訓(xùn)練出他們自己的AI。我相信這樣，他們中的一些人會(huì)成為新的全球型企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人，全世界的科技巨頭們要小心了。