AI與區(qū)塊鏈：兩大熱門技術，會碰撞出什么樣的火花？
區(qū)塊鏈和AI可以說是當今最熱門的兩個技術方向了。在一般人看來，這兩大技術似乎沒有什么交叉的地方，因為區(qū)塊鏈和AI分別屬于是技術譜系的兩個極端：一個是在封閉數(shù)據(jù)平臺上培育中心化的智能，另一個則是在開放數(shù)據(jù)環(huán)境下促進去中心化的應用。但是數(shù)據(jù)策略師、技術投資者兼AI顧問FrancescoCorea卻認為，AI與區(qū)塊鏈融合可能會對整個技術范式都產(chǎn)生革命性影響。我們看看他是如何分析的。
不可否認，AI和區(qū)塊鏈是促進創(chuàng)新節(jié)奏并且給每一個行業(yè)都引入了劇變的兩大重要技術。每一項技術都有其自身的技術復雜度以及商業(yè)影響，但如果這兩個強強聯(lián)合的話也許會從頭開始對整個技術范式（以及人類）進行重新設計。
本文旨在窺探一下AI與區(qū)塊鏈的融合所產(chǎn)生的潛能，并且討論這一聯(lián)盟的標準定義、挑戰(zhàn)以及好處，以及該領域的一些有趣的玩家。
I.做好準備
這段時間以來我一直都在討論和寫AI方面的東西，KUKA機器人示教器維修，所以就不會再浪費時間去定義什么是AI和什么不是AI了。
然而，迄今為止我還沒有觸碰過區(qū)塊鏈和加密貨幣這個話題，所以這第一部分我會用來介紹一下什么是區(qū)塊鏈以及區(qū)塊鏈的工作機制。
區(qū)塊鏈是安全、分布式、恒定的數(shù)據(jù)庫，由分布式網(wǎng)絡的各方所共享，這個數(shù)據(jù)庫可以記錄交易數(shù)據(jù)（可以是鏈上也可以是鏈下），審計起來也很容易。
區(qū)塊鏈是安全、分布式、恒定的數(shù)據(jù)庫，由分布式網(wǎng)絡的各方所共享。
簡而言之，區(qū)塊鏈是一種允許互不相識的人信任一個事件的共享記錄的技術。
數(shù)據(jù)被存儲在名為區(qū)塊的剛性結構里面，這些區(qū)塊又通過散列值（每一個區(qū)塊都包含有一個時間戳和通過其散列值連到上一個區(qū)塊的鏈接）彼此連接為一條鏈。區(qū)塊有一個頭部（header，里面包含有元數(shù)據(jù)），以及含有真實交易數(shù)據(jù)的內(nèi)容部。既然每一個區(qū)塊都是跟上一個連接的，所以隨著參與者和區(qū)塊的數(shù)量不斷發(fā)展，在沒有取得網(wǎng)絡的共識的情況下想要篡改任何信息都是極其困難的。
網(wǎng)絡可以通過不同的機制來驗證交易，不過主要的機制是兩種，一種是工作量證明（proof-of-work），另一種是權益證明（proof-of-stake）。工作量證明（中本聰，2008年）是讓參與者（稱為礦工）解決復雜數(shù)學問題來增加區(qū)塊，而后者又需要大量電能和硬件能力才能解碼。權益證明（Vasin，2014年）則相反，試圖解決這個能效問題，把更多的挖礦權交給擁有更多貨幣的參與者（權益證明有很多的派生，對于其著名的賬本分叉問題還產(chǎn)生了一些質(zhì)疑）。
其他機制還包括拜占庭容錯算法（Castro和Liskov，2002），Quorum切片（Mazieres，2016），以及權益證明的各種派生，但現(xiàn)在我們先不說這個。
需要解釋的最后一個特征是按照不同網(wǎng)絡訪問權限分類的區(qū)塊鏈，比方說任何人是否可以自由瀏覽（無許可Vs需許可），或者是否參與到共識的形成（公共Vs私有）。在前一個情況下，任何人都可以訪問總賬并對其進行讀寫，而在后一種情況下，預先決定的參與者有權力加入網(wǎng)絡（當然是在公共無許可的情況下，作為給礦工提供的回報結構才行）。
現(xiàn)在情況應該很清楚了，這一技術的本質(zhì)力量不僅僅是顛覆性技術，而更多在于它是旨在改變中介范疇的基礎性技術。分布式總賬技術的確會降低驗證和聯(lián)網(wǎng)的成本，進而影響市場結構并最終使得新的市場形成。Iansiti和Lakhani（2017）在最近的工作中還對區(qū)塊鏈和TCP/CP這兩項技術之間進行了精彩的比較，說明了區(qū)塊鏈是如何慢慢地經(jīng)歷了TCP/IP之類的先前基礎性技術所經(jīng)歷的4個階段的，也就是單個使用階段、本地化使用階段、替代階段以及變革階段。就像他們解釋那樣，此類技術的新穎性使得它很難讓人理解解決方案域，而它的復雜性需要更大規(guī)模的制度性轉(zhuǎn)變才能培育出更便利的采用氛圍。
然而，有一點也是對的，那就是區(qū)塊鏈正在變革傳統(tǒng)商業(yè)模式，正在將價值朝著與之前的技術棧背道而馳的方向分配：如果說15年前投資應用比投資協(xié)議技術更有意義的話，在區(qū)塊鏈的世界里價值將集中在共享協(xié)議層，而在應用層的利潤水平將非常微薄（參見JoelMonegro的胖協(xié)議理論）。
這是一個由胖協(xié)議和瘦應用組成的堆棧
JoelMonegro
最后，作為這個介紹章節(jié)的結束，我還想提一下實際上區(qū)塊鏈的可能性還不僅僅局限在交易上面，而且在建立由特殊事件和閾值觸發(fā)并且可以輕易追溯和審計的（智能）合約方面也有著可能性。
附加信息：首次代幣發(fā)售（ICO）
目前圍繞著這一新現(xiàn)象的一大炒作是首次代幣發(fā)售（ICO）。即便很多人投錢進去是因為這個名字讓人想起最常見（也是最值錢）的首次公開募股（IPO），但ICO不過是令牌銷售罷了，而令牌是特定網(wǎng)絡最小的功能單位。
希望ICO專家可以原諒我的粗略定義，但ICO可以說是一個混合概念，其中結合了股權分配、預售/眾籌活動，以及有著有限權力和應用域的貨幣等元素。
引入新的不受監(jiān)管的融資手段絕對是一項有趣的創(chuàng)新，但它也引發(fā)了還沒有準備好的社區(qū)的若干擔憂。對此我非常樂意能聽到大家的反饋，但這里我先提煉一下對ICO評估的關鍵點：
在價值交換令牌有著額外的功用，而公司出售令牌的唯一目標就是融資的話將會給市場釋放一個糟糕的信號。令牌是用來建立用戶群并且激勵利益攸關者在最早期階段參與到生態(tài)體系里面去的。光有一份好的白皮書是不夠的；
要當心不受限的令牌銷售；
要當心沒有時間限制的令牌銷售；
要當心沒有明確聲明（目前和未來）數(shù)量以及令牌價值（這聽起來有點荒謬，但你也許會對ICO的不透明度感到吃驚）的令牌銷售。
II.AI將如何改變區(qū)塊鏈
盡管區(qū)塊鏈極其強大，但也存在自身的限制。其中一些是技術相關的，而有的則來自于金融服務領域固有的思想陳舊的文化，但所有這些都會在某種程度上受到AI的影響：
電力消耗：挖礦是一項極其困難的任務，需要大量的電力（以及金錢）才能完成。而AI已經(jīng)被證明是優(yōu)化電力消耗的有效手段，所以我認為類似結果也可以在區(qū)塊鏈方面實現(xiàn)。這也許會導致挖礦硬件方面的投資下降；
可伸縮性：區(qū)塊鏈正在穩(wěn)步地以每10分鐘1MB的節(jié)奏在發(fā)展，目前累計已達85GB。中本聰（2008）首次提出可以把區(qū)塊鏈修剪（比方說刪除有關已完全消費交易的不必要的數(shù)據(jù)）作為可能解決方案，但是AI可以引入諸如聯(lián)邦學習等新的去中心化學習系統(tǒng)，或者引入新的數(shù)據(jù)分片技術來讓系統(tǒng)更加高效。
安全：即便區(qū)塊鏈幾乎不可能被攻擊，但區(qū)塊鏈更深的層和應用就沒那么安全了（比如DAO、MtGox、Bitfinex等）。過去2年機器學習取得的不可思議的進展使得AI成為區(qū)塊鏈極好的盟友來保障安全的應用部署，尤其是鑒于該系統(tǒng)架構的固定性；