隨著制造業升級速度加快、對產品品質需求的提高，工業機器人正在成為中國家電巨頭轉型的集體沖動。這些行業巨頭們的瘋狂舉動是被逼無奈還是蓄謀已久呢？
家電巨頭們在工業機器人市場正掀起一股跨界轉型的新風潮。
長虹近日與全球工業機器人技術供應商ABB達成戰略合作，將圍繞工業機器人領域，在應用開發、生產、系統集成等方面開展深度合作，標志著長虹正式進軍工業機器人領域。雙方還設立了機器人應用聯合實驗室，以攻克相關領域關鍵技術。
此前，美的在機器人領域也動作頻頻。2016年初，美的將安徽埃夫特智能裝備有限公司17.8%股權收入囊中。5月18日，又收購德國機器人制造商庫卡部分股權，進軍機器人制造領域。美的方面稱，布局工業機器人產業有助于公司提高智能制造水平，未來建設互聯工廠，提升生產制造效率。
不僅僅長虹、美的如此，不少家電巨頭都對工業機器人領域展現出極大的熱情。格力設立自動化研究院，自主研發了很多工業機器人產品。海爾則聚焦于服務機器人，創新互聯網工廠等；TCL設立專項產業投資基金。可以看到，這些家電巨頭們通過直接制造、銷售機器人，又或者通過布局以智能機器人為核心的智能制造產業，都在拉開一場轟轟烈烈的對智能制造深度跨界、布局和轉型。
家電制造業為何扎堆布局工業機器人
有分析認為，家電歷來是勞動密集型產業，在人力成本大幅增加、中國人口紅利逐漸消失、精密制造提升等客觀因素推動下，工業機器人在家電領域的應用必然會越來越廣泛。
事實上，工業機器人的發展與全球制造業轉移密切相關，工業4.0時代，家電生產的高度智能化、柔性化成為共識。尤其是中國龐大的制造業需要向自動化轉型，庫卡機器人驅動器維修，機器人替代人工將是許多企業的選擇。
此前，中國工業機器人市場的增長主要依賴于汽車行業。但如今，電子、物流等行業的機器人安裝數量增長很快，這也意味著工業機器人正不斷向一般制造業延伸。有業內人士指出，相比其他消費電子行業，家電行業規模大，標準化程度高，最有可能繼汽車工業之后，KUKA機器人維修，成為下一個廣泛應用機器人的行業。
據國際機器人聯合會IFR數據顯示，服務機器人在全球的銷售額，預計2017年將達到189億元，復合增長率37%。據測算，未來中國工業機器人領域總需求將達126-339萬臺，市場容量達數千億元規模。
此外，目前家電業進入低迷期，在業務多元化需求背景下，企業在追趕產業升級的風口。有分析指出，中國家電巨頭今后的發展，面向智能制造的布局和自主話語權體系打造，至關重要。而擁有機器人的研發、制造和協同能力無疑是重中之重。
不過機器人這個重資產、重技術、重生態的新行業，絕對不是一般家電企業可以隨便進入的行業。高門檻也決定了這只能是少數巨頭的新商業游戲，利潤的豐厚性,超出當前家電產業的想象力。不過從家電業務跨界到機器人產業，也并非一件容易的事。機器人產業強調高技術與高工藝，需要長期的積累，朝發夕至幾乎不可能；選擇并購的企業，KUKA機器人電路板維修，之后的整合也存在一定的考驗。