據國際機器人聯合會統計，外資企業在華銷售工業機器人總量超過27000臺，較上年增長20%。結合國際機器人聯合會統計數據，2013年中國市場共銷售工業機器人近37000臺，約占全球銷量的五分之一，總銷量超過日本，成為全球第一大工業機器人市場。國際機器人聯合會預測，不超過2016年，中國全球機器人保有量有望超過13萬臺，同時也是全球需求最大的市場。
一、產業發展現狀
2014年以來，盡管中國經濟面臨較大的下行壓力，工業經濟呈放緩趨勢，但中國裝備工業整體實力不斷提升，尤其是智能制造等高端裝備制造業蓄勢待發，成為科技與產業融合發展的新亮點。
1、中國機器人市場將超萬億元
工業和信息化部的數據顯示，2014年上半年，智能制造、高端軌道交通、海洋工程等高端裝備制造業產值占裝備制造業比重已超過10%。其中，以機器人為主的智能制造業廣受關注。在新一輪科技革命和產業復蘇的背景下，各國圍繞科技與產業發展制高點的競爭日趨激烈。被譽為制造業皇冠上的明珠的工業機器人，將帶來制造業模式的巨大變革。
2013年，工業機器人就呈現蓬勃發展態勢。記者從國際機器人聯合會了解到，2013年全球有30多萬臺工業機器人裝備并銷售，亞洲成為全球工業機器人增長率最高的地區。數據顯示，2013年共有10萬臺工業機器人銷往亞洲，工業機器人維修，同比增長18%；中國已成為全球最大的工業機器人市場，2013年中國購買并組裝近3萬7千臺工業機器人，其中國產機器人9000多臺，產量是2012年的3倍。
“隨著技術提高，機器人成本低、工作質量高、精確度高、節能減排等優勢將越發明顯，中國機器人市場將在一兩年內超過一萬億元。”中國機器人產業聯盟理事長曲道奎說。
2、國產機器人需向高端突破
據了解，機器人應用最廣泛的是在汽車制造業。國際機器人聯合會主席阿圖羅·巴榮塞利認為，未來汽車制造業對于機器人的需求還將持續增加，尤其是在中國，汽車制造業的快速增長將成為機器人產業發展的巨大推動力。
曲道奎預計，繼汽車領域之后，電子產品、電子通訊等將成為重要的機器人市場；衛浴、廚具、陶瓷等行業面臨招工難，勞動力成本上升等問題，機器人的大量進入將成為必然；芯片、光伏、LED、生化制藥等行業，車間里有很多不利于人工工作的條件 ，機器人的優勢也開始顯現。
然而，國產機器人遠不能滿足市場需求。中國機器人產業聯盟數據統計中心主任李曉佳介紹，2013年中國購買并組裝近3萬7千臺工業機器人，其中外資機器人普遍以6軸或以上高端工業機器人為主，幾乎壟斷了汽車制造、焊接等高端行業領域，占比96%。而國產機器人主要應用還是以搬運和上下料機器人為主，處于行業的低端領域。
中國機械工業聯合會會長王瑞祥說，國產機器人與發達國家機器人相比還有不小差距，“以前只能進口機器人，我們照貓畫虎開始探索，但產品的質量和壽命上不去，國際品牌知名度不高，根本原因在于缺乏技術的核心競爭力。”
3、機器人產業蓄勢待發
“新一輪科技和產業變革的醞釀和推進，也將為我國提供難得的‘趕超發展’契機。”工業和信息化部副部長蘇波說，高端裝備制造業是裝備制造業的核心，是衡量一個國家產業核心競爭力重要的標志，必須高度重視，加快推進，力爭在若干關鍵領域實現重大突破。
蘇波提出，要加快發展工業機器人、傳感器、智能儀器儀表等關鍵部件和裝置，重點突破一批面向國民經濟重要產業的“數控一代”產品和智能制造裝備，加快實施智能制造裝備發展專項，2020年前，選擇重點行業開展智能制造試點，2020年后，全面推行智能制造。
國際機器人專家普遍認為，機器人發展將是第三次工業革命的開端。專家同時提出下一步機器人產業亟待解決的難題：“人機協作”，即工人和機器人同時在車間里搭配工作，人在機器人的輔助下做更有創造性的工作，而機器人從事精確度高、重復性強的工作。
王瑞祥建議，中國機器人企業應樹立全球視野，虛心學習借鑒國際先進技術和管理模式，理性規劃投資和研究方向，培育自身核心競爭力，加強全產業鏈的構建，中國機器人實現“人機協作”走出國門，將不再是遙遠的夢想。
二、產業發展面臨挑戰:差距被拉大風險
1、全球機器人產業競爭中的中國策略
發達工業化國家和地區正憑借技術優勢，對機器人產業展開新一輪戰略布局，作為全球最大潛在需求市場的中國唯有加快追趕步伐，才不至于被越拉越遠。近年來，隨著人工智能技術、數字化制造技術與移動互聯網之間創新融合步伐的不斷加快，全球機器人產業的發展正呈現出新的態勢。
據國際機器人協會(IFR)統計，2002～2013年，全球新裝工業機器人年均增速達9%。2013年，全球工業機器人銷量達16.8萬臺。這其中，得益于以中國為代表的發展中國家需求的快速增長，亞洲成為全球最大的需求市場。據統計，2007～2013年，亞洲工業機器人銷量年均復合增長率達20%，中國達25%。
面對這一狀況，世界機器人產業發達國家和企業正在加緊進行戰略布局，搶占機器人技術及產業發展制高點，這使得我國機器人發展與國外的差距有進一步被拉大的風險。
為此，有必要深入分析國外機器人產業發展情況和趨勢，以期為我國機器人產業的發展提供借鑒與啟示。
2、發達國家搶占產業發展制高點
近年來，以大數據、云計算、移動互聯網為代表的新一代信息技術與機器人技術的融合創新加速，將不僅開發出更具自主學習能力和自主解決問題能力的新型智能機器人，還可以為機器人建立起相應的互聯網和知識庫的“云空間”，使其通過互聯網進行交互，并通過云計算提升機器人的智能化水平。
面對新形勢，發達工業化國家和地區紛紛做出戰略部署，搶占機器人產業發展制高點。美國實施“再工業化”戰略，在2011年開始推行的“先進制造伙伴計劃(AMP)”中明確要通過發展工業機器人重振美國制造業，并憑借信息網絡技術的優勢，投資28億美元開發旨在實現移動互聯的新一代智能機器人。