在剛剛結束的世界機器人大會上，新松機器人創(chuàng)始人兼總裁曲道奎直言不諱地說，目前能夠在市場上真正發(fā)揮作用的，還是工業(yè)機器人；至于最早發(fā)起的服務機器人，離真正成熟，還有很長的距離。
在曲道奎看來，盡管服務機器人已進入了廣大的消費者領域，但其未來技術、產業(yè)發(fā)展的路徑還很長；現(xiàn)在的主要問題是，服務機器人除了“看”和“說”之外，很多動作都無法完成。
“腦力超出了軀體，相當于’殘疾人’。”曲道奎說。
這并不是服務機器人第一次受到業(yè)內人士的冷淡對待了。此前，當獵豹公司發(fā)布了包括接待機器人在內的一系列產品后，前榮耀總裁、優(yōu)點科技CEO劉江峰就對獵豹創(chuàng)始人傅盛表示“這些產品可能會很難賣”。
劉江峰的論據(jù)在于，這類產品目前并不能夠形成很好的用戶粘性，而且商業(yè)模式沒有形成很好的組織。
市場的悲觀論調只是一部分，更能夠代表行業(yè)變化的，是一些領頭公司的衰落。
7月底，自媒體“智東西”報道了服務機器人企業(yè)上海棠寶機器人有限公司（下稱“棠寶機器人”）由于資金鏈斷裂被迫倒閉的新聞。在文中，棠寶機器人被稱為“國內第一批服務機器人生產廠商”。因此，這家公司的負面信息也在某種程度上成為了行業(yè)的風向標。
盡管棠寶機器人創(chuàng)始人王明高很快回應稱，雖然公司現(xiàn)階段已經引入了投資人并進行了重組，業(yè)務和客戶服務、研發(fā)都在正常開展。但他也承認，自己“不幸掉進了一個坑，而且還不淺”。
像棠寶機器人這樣踩過坑的服務型機器人企業(yè)在過去幾年中并不是少數(shù)。前期的企業(yè)數(shù)量高速增長和行業(yè)市場的容量本身并不相符，這自然會形成泡沫，而一些本身發(fā)展出現(xiàn)問題的企業(yè)自然成為了被淘汰的那一批，即便是“第一批領頭公司”也不例外。
過度擴張，大熱必死
從過往的履歷上看，棠寶機器人的起步并不算差。
正式成立于2017年6月之前，棠寶機器人曾經是新三板上市企業(yè)棠棣信息下屬的一個機器人產品研發(fā)部門。在那個時候，棠寶機器人就已經獲得了國家相關部門的認證。
根據(jù)上述報道，2016年，國家發(fā)改委、工信部等相關部門頒發(fā)了首批中國機器人產品認證證書，棠寶機器人的證書編號為001；到了2017年10月，棠寶機器人還在十九大會議中心提供了巡邏安保服務。
棠寶機器人的爆發(fā)，伴隨的是機器人行業(yè)的整體發(fā)展。在當時看來，這是一個不折不扣的風口。
如雨后春筍般冒起的公司，也許不是都能夠出現(xiàn)在人民大會堂，但總是可以進駐到大大小小的購物廣場、或者政府機關之中。那是服務型機器人的黃金時代。
在機器人大潮下，投身其中的企業(yè)們也在擴展著自己的規(guī)模，希望在爆發(fā)期來臨前盡可能地積聚基礎。例如，棠寶機器人就在2017年和百度合作推出了定制化的產品，以及一些針對醫(yī)療行業(yè)的服務機器人，甚至有報道稱，棠寶機器人已經和建設銀行(6.800, -0.08, -1.16%)達成了業(yè)務合作。
小兵（化名）之前所任職銷售的一家服務機器人公司也在那個時候開始尋求銀行、金融等領域的合作機會。這家公司之前的產品大多數(shù)賣給的是餐廳和商鋪。“多進入一個領域，成功的機會就越多。”
對行業(yè)前景的樂觀態(tài)度，驅使著許多企業(yè)心甘情愿地擴張著自己的業(yè)務。這樣的好處在于，能夠找到盡可能多的市場，從而為自身贏得潛在的利潤空間。
不過，行業(yè)的走向最終和人們的預期走出了一條交叉線。2017年下半年開始，機器人行業(yè)開始退燒，國內眾多曾經活躍的初創(chuàng)公司也歸于沉寂。
在這個前提下，大力的擴張反而成為了企業(yè)們的累贅。
工信部副部長辛國斌就曾經于2016年在公開場合提出過警告。他認為，在熱潮之下，機器人產業(yè)已呈現(xiàn)出投資過剩的隱憂，機器人企業(yè)要避免盲目擴張和低水平重復建設。
對于棠寶機器人來說，多面出擊然而沒有帶來穩(wěn)定收入的結果是，一旦股東公司經營情況出現(xiàn)混亂，它們就無法保持自我輸血能力，最終踏入深淵。
青島飛躍機器人CEO、中國自動化學會產業(yè)化處負責人宋云飛則認為：“一個創(chuàng)業(yè)公司不能想著什么環(huán)節(jié)都參與，又要搞研發(fā)，工業(yè)機器人維修，又要搞市場，又要搞銷售，精力很難兼顧。”
對于初創(chuàng)企業(yè)而言，進行擴張能夠帶來的好處之一是節(jié)省成本，提高價格競爭優(yōu)勢。
然而與此同時，它們的人手往往相對有限，而機器人又是一個對技術專業(yè)化程度相對較高，人才相對短缺的產業(yè)。這意味著一旦公司把握不好不同業(yè)務之間的投入力度，讓不合適的人員負責相關業(yè)務，很容易會導致公司的發(fā)展失去平衡。
“比如我是一個搞科研的，KUKA機器人維修，那么創(chuàng)辦的公司自然也是科研型的，對于投標之類的就得一點點去學。如果非要去大力搞銷售，那么肯定要死掉。”宋云飛對界面新聞記者表示。
小兵此前在公司負責的是面向一般商家的銷售。然而當上級交給他向銀行機構推銷產品的任務之后，他開始感到舉手無措。
“比如一些高端金融機構的項目，投標都有自己的步驟和要求，比如要有專門的計劃書等等，自己在這方面的經驗比較缺乏，因為一般商戶沒有那么多的要求，看到產品靠譜就會打款。”小兵說。
為此，他所在的企業(yè)對銷售團隊進行了相應的擴充，這帶來了額外的成本。然而產品的不足使得它們的銷量欠佳，最終這些投入的成本也沒能轉換成效益。
小兵雖然沒有直接接觸過棠寶機器人，但看到后者最近深陷泥潭的消息后，還是有些感慨，“像這種體量的公司，可能一下子走得太快，一步沒跟上也會出現(xiàn)問題。”
“這樣的問題其實不僅僅出現(xiàn)在機器人行業(yè)，像金立手機的危機，其實也是這個道理。”他說。
我有需求，你能解決嗎？
除了盲目擴張導致的后勁不足之外，服務型機器人企業(yè)的一個困境還來源于，市場的爆發(fā)實際上與需求并不同步。大量玩家的涌入，所造成的是市面上產品質量的參差不齊，滿足用戶需求更是無從談起。