科技日報記者 劉霞
美國太空探索技術公司（SpaceX）的一艘“龍”（Dragon）飛船于8日抵達國際空間站，為美國國家航空航天局（NASA）運送了超過2585公斤的物資和一些實驗設備，包括老鼠、大麥以及機器人等。
“龍”飛船于北京時間12月5日順利升空，8日下午18:05分抵達國際空間站。在飛船此次運送的物資中，有952公斤實驗設備和材料供空間站上38個不同實驗所用。實驗裝置包括NASA的兩個“機器人外部泄漏定位器”，NASA稱其為“機器人旅館”，是一種可以自由飛行的機器人，旨在嗅探國際空間站的氣體泄漏。
作為NASA“太空勇敢小鼠”實驗的一部分，KUKA機器人維修，“龍”飛船還攜帶了40只小鼠，以研究長期暴露于失重狀態下對小鼠肌肉和骨骼造成的影響。這些小鼠將生活在空間站上4個地方，庫卡機器人驅動器維修，庫卡機器人，并在明年1月返回地球后，與生活在地球上類似地方的另外40只老鼠進行比較。“龍”飛船此次還為百威啤酒公司的啤酒實驗運送了一些大麥，以測試大麥種子在太空中如何生長，這實際上是百威公司母公司安海斯—布希公司在空間站進行的第四次實驗。
NASA還將借助“龍”飛船運送的物質，對其在國際空間站上的“冷原子實驗室”進行升級。該實驗室旨在于太空創建最冷的地方，以研究超低溫對原子的量子效應。
SpaceX公司的這次交付任務“CRS-19”是該公司為NASA進行的第19次補給任務。此外，在分別于2014年9月和2017年7月執行了兩次貨運任務之后，本次是“龍”飛船第三次前往國際空間站。這也是SpaceX公司第二次使用同一艘“龍”飛船為NASA運送貨物。
CRS-19任務將于明年1月6日結束，屆時飛船將返回地球并在加利福尼亞海岸附近的太平洋著陸，航天器將帶回約816公斤科學樣本。