國際著名科學期刊 《科學美國人》（Scientific American）在年底特別推出了“2019十大新興技術”的評選活動，包括社交機器人、特殊蛋白質、生物降解塑料技術、智能肥料、食品跟蹤和包裝技術等十大新興技術入選。
這里我們重點介紹的是與人類相處融洽的工程社交機器人（EngineeringSocial Robots）。不可否認，社交機器人正在扮演越來越多、越來越重要的角色，它們已經滲透進工業的很多領域，特別是在醫療領域扮演著極為重要的角色，甚至就連孩子們的玩具也有了機器人的交互功能，越發智能化。不得不說，社交機器人在未來的市場潛力將更大。
如果你是單身，如果你行動不便，恰巧這時有個智能的社交機器人能代替家人照顧你，陪著你，想來也是極好的……記者 潘愈
執行力強大
不知道你注意到了沒有，現在已經有一些機器人深入了我們的生活。尤其是在工業和醫學領域，機器人會經常幫助人類進行制造、分解和檢查東西的工作；它們還會協助醫生進行各種復雜的外科手術，或者在藥房幫忙分發處方藥。
雖然它們不會像動畫片《杰特森一家》（TheJetsons）中的機器人羅西（Rosie）一樣，或者其他流行小說中塑造的機器人形象一樣，被設計成與人類進行互動，而且還產生感情。即便如此，科學家們預計社交機器人在未來幾年將變得更加復雜和普遍。這一領域似乎已經達到了一個臨界點——機器人比以往任何時候都具有更強大的交互能力和執行能力。
和大多數機器人一樣，社交機器人使用人工智能來決定如何根據攝像頭和其他傳感器接收到的信息來采取行動。通過研究感知是如何形成的，什么構成社會智力和情感智力，以及人們如何推斷他人的想法和感受等，人工智能（AI）的發展使設計師能夠將這些心理和神經科學的見解轉化為算法，使機器人能夠識別聲音、面孔和情感；解釋語言和手勢；對復雜的語言和非語言線索作出適當反應；進行眼神接觸；進行交談；通過學習反饋、獎勵和批評來適應人們的各種需求。
勤奮的助理
因此，機器人維修，社交機器人正在扮演越來越多、越來越重要的角色。例如，一種名為胡椒粉（Pepper）的47英寸大的人形機器人（來自軟銀機器人公司）可以識別人臉和基本的人類情感，并通過胸前的觸摸屏和人類進行對話。全球約有15000個這種機器人在提供酒店登記、機場客戶服務、購物幫助和快餐結賬等服務。
還有名為特米（Temi）的多用途家用智能機器人，它高約1米，www.twshmhelmet.com，配有一塊10英寸的高清LCD顯示屏，自帶載物托盤，還有可自由移動的輪子隱藏在底座下方，兼具實用性與極簡的科技外觀設計。
此外，名為路萌（Loomo）的機器人，是由賽格威機器人（SegwayRobot）打造的一款可移動的智能服務機器人，也是同時具備可變形、可自主移動和騎行的輪式服務機器人。目前具備騎行、變形、跟隨、自主導航、語音交互等能力。
這兩款機器人稱得上是新一代的個人助理，就像亞馬遜推出的智能音箱Echo和谷歌推出的可以通過語音控制家庭設備的Home一樣，但是不同之處在于，這兩款機器人是能夠移動的。此外，路萌還不僅是一個人類助理，它還能根據命令變身成一輛小型摩托車用于運輸。
私人護理師
值得一提的是，社交機器人對于幫助世界上日益增長的老年人口有著特殊的吸引力。
就拿帕羅治療機器人（ThePAROTherapeuticRobot）舉例說，這款機器人是由日本國家先進工業科學技術研究機構研發的，它的外形看起來像一頭可愛的海豹，它通過轉動腦袋和請求主人撫摸的方式來刺激和緩解阿爾茨海默病（Alzheimer'sdisease）患者和其他需要特殊護理病人的壓力。
還有名為馬步（Mabu）的由美國醫療機器人研發商CataliaHealt研發的一款醫療護理機器人，這款機器人可以作為老年人的健康助手，它們能夠提醒老年人按時散步和服藥，并能夠在有突發狀況時，及時打電話通知老年人的家人。
同時，近日出現的尖端的社交機器人“史蒂夫”（Steve）也引發了強烈關注，改款機器人由愛爾蘭都柏林三一學院團隊設計，作為研究的一部分，將在英國康沃爾郡坎伯恩的一家養老院教授賓果游戲課程。“史蒂夫”的設計是為了陪伴人，它很先進，被評為2019年度發明之一。在那里，它將繼續陪伴老人，甚至將主持賓果游戲，保證老人參與娛樂。
此外，由法國藍青蛙機器人公司（BlueFrogRobotics）研發的陪伴機器人巴迪（BUDDY），這款大眼的移動設備，有個人助理、房間監控、玩伴等特性。技術方面具備室內建圖定位、遙控控制、自主避障，而且還能玩游戲。
玩具智能化
同時，社交機器人作為玩具也越來越受到消費者的青睞。
如美國著名玩具公司孩之寶（Hasbro）推出的智能娃娃“活寶寶”（BabyAlive）和索尼公司（Sony）推出的“愛寶”（AIBO）機器狗，是較早將機器人的社交行為融入玩具的嘗試，但是剛開始是收效甚微。
但是現在不一樣了，這兩款智能玩具有了新改進。其中，最新版本的“愛寶”擁有復雜的語音和手勢識別功能，還可以根據之前的互動行為來教授各種技巧和開發新行為。
2019年，全球消費型機器人的銷售額估計達到56億美元，到2025年底，KUKA機器人示教器維修，這一市場有望增長到190億美元，每年將售出超過6500多萬臺機器人。
考慮到像吉博（Jibo）和安基（Anki）這樣的多家實力雄厚的消費機器人公司先后倒閉，機器人市場還如此堅挺實在令人意外。
十大新興技術
技術的進步足以改變世界的現狀。此次《科學美國人》 聯合世界經濟論壇（theWorldEconomicForum），一起召集了一個由頂尖技術專家組成的國際指導小組，通過向全球其他專家征集提名后，進行了一個緊張的選拔過程，最后確定出今年的“十大新興技術”。具體包括：社交機器人、生物降解塑料技術、微型透鏡技術、為治療癌癥和阿爾茨海默病藥物提供新靶點的特殊的蛋白質、可以減少環境污染的智能肥料技術、協同技術、先進的食品跟蹤和包裝技術、更安全的核反應堆、DNA數據存儲，以及公用事業規模的能源儲存技術。