“市場很冷，賺錢很難，機器人維修，從業者很拼。”廣東拓思達科技股份有限公司董事長吳豐禮這樣概括過去一年中國工業機器人產業的整體狀況。
產品趨于同質，價格競爭白熱化，制造業上下游共同擠壓，風險投資愈發謹慎……在經歷了近十年的快速發展之后，機器人產業在2019年遭遇了檻兒，業內企業感受到前所未有的壓力。與此同時，每家企業都在竭盡全力尋找跨越的辦法。多家企業負責人向中國經濟記者表示，中國產業轉型升級對機器人需求旺盛，因為看好市場前景，所以選擇堅守。
產業增長大趨勢未改變
統計顯示，我國工業機器人產量逐年遞增，高歌猛進，2015年-2017年分別增長21.7%、34.3%、68.1%。然而，2019年只增長6.4%，一下子降為個位數，部分月份甚至出現負增長，與往年形成鮮明對比。此前幾年，工業機器人作為亮點出現在國家統計局的年度國民經濟和社會發展統計公報中，2019年則未被提及。
對此，業內企業家并未流露出太多悲觀情緒。日前在浙江寧波余姚舉行的第六屆中國機器人峰會上，廣東博智林機器人有限公司智能技術研究院常務副院長、人工智能研究所所長梁衍學表示，工業領域普遍存在“大小年”的特征。2019年的工業機器人產量降速屬于工業機器人產業“螺旋式上升”中的一個階段。
梁衍學告訴記者，整個工業對機器人拉動沒有改變，工業機器人產業保持增長的趨勢沒有改變。他說，從汽車到3C再到新能源，各個產業中的各個生產環節，對機器人的需求大量存在。
“任何一個行業都不可能多年都保持高速增長。”沈陽新松機器人自動化股份有限公司副總裁徐方表示，增長速度的減緩實屬正常。
伴隨產業整體趨冷，也有效益不錯的機器人企業。資料顯示，拓思達2019年營收11.98億元，凈利潤同比增長近25%。吳豐禮表示，企業的800多名應用工程師的工作比“996”更加忙碌，特別是在關鍵階段經常通宵達旦。
盡管市場挑戰越來越多，吳豐禮仍對未來表示樂觀。他的理由來自三方面——中國人口紅利逐漸消失，應用更多機器人將是必然趨勢；隨著5G等新技術的應用，萬物互聯的物聯網將改變以往的生產方式，機器人在其中將起到關鍵作用；經濟社會發展需要大量的機器人產品，但是中國還沒有一家如同全球機器人“四大家族”一樣的大型機器人企業，在中國這個制造業大國的空白地帶，應該有中國機器人企業的一席之地。
香港中文大學機械與自動化工程系終身教授劉云輝以物流機器人舉例分析，物流業工作累，工資不高，很難吸引年輕人，與此同時產業發展迅速，僅2019年“雙11”一天電商就需要處理13億件包裹，因此從長遠看，承擔搬運、分揀、打包等工作的物流機器人的市場空間毋庸置疑。
豐富的應用場景還將提供更多空間
浙江是中國機器人應用大省，也是機器人產業發展最快的地區之一。在第六屆中國機器人峰會上，浙江省副省長高興夫表示，2019年浙江省新增機器人1.6萬臺，在用機器人共計7.1萬臺，全省計劃在2022之前將應用10萬臺以上機器人，建設200個以上無人工廠。他表示，近幾年在余姚舉行的機器人峰會的展覽內容已經反映出機器人愈發深入到各個工業領域，“機器人+新模式”正在加快孕育。
據記者了解，以機器人帶動的智能制造在整個寧波已經顯示出強大的生命力。寧波雅戈爾英成制服有限公司高端定制西服智能工廠的第一件成品反應速度縮短53%，高級定制生產周期縮短29%，批量訂單生產周期縮短29%，工位在制品減少50%，生產效率提高25%；寧波夏廈齒輪有限公司年產500萬套ABA自動間隙調整臂渦輪蝸桿生產數字化車間建成后，生產效率提高21.1%，運營成本下降25.7%，產品生產周期縮短38.3%，不良率下降43.7%；寧波得力文教用品有限公司的學生系列及其他PP文管產品數字化車間產品生產效率提高20%，運營成本降低77%，單位產值能耗下降5%。
徐方表示，工業機器人以往更多應用于汽車和電子產業，而后開始向多個產業拓展。進一步分析，新增加的產業領域對工業機器人的技術要求并不低，甚至超過了汽車等產業。
“在開發機器人產品時，首先關注的問題是客戶是誰，應用場景什么。”珞石(北京)科技有限公司創始人庹華表示，機器人行業屬性非常強，各個行業、各個應用場景都需要底層算法進行支撐。
吳豐禮認為，如果不能充分滿足具體工作場景的需求，工業工業機器人便失去了生命力。讓工業機器人真正在各類企業的不同生產流程中達到充分利用，仍需要工業機器人企業花費很長的時間。徐方表示，新松未來也將瞄準各細分行業和生產場景，提供更具針對性的解決方案，例如加快生產針對我國半導體設備整機裝備制造的真空機器人、與工業機械臂結合的可移動的復合型機器人。
廣東博智林機器人有限公司是碧桂園集團的全資子公司。碧桂園從房地產拓展至機器人產業，外界曾存有懷疑。梁衍學對此回應，建筑機器人是長期被忽略的巨大市場，整個集團特別是技術人員充滿信心。
梁衍學告訴中國經濟導報記者，中國巨大的建筑市場為機器人提供了廣闊的前景。日本等國也一直在進行建筑機器人的研發，但是其建筑市場有限，而中國建筑業發展勢頭顯然更加強勁，市場空間巨大。據他介紹，碧桂園將連續5年在機器人產業投入800億元，每年投入160億元，如今已經研發20款建筑機器人，部分已經在建筑工地開始試運行，預計2019年內會公開亮相。
梁衍學分析說，傳統意義上的工業機器人具有速度快、精度高等特點，與之相比，建筑機器人的技術要求并不相同，更需要在不同環境下進行非結構化的智能生產，在建筑工地這一“移動的工廠”發揮作用，這一新的產業需求將為機器人產業提供持續動力。
機器人企業正在尋找新路
對工業機器人產量的下滑，業內還有多種不同角度的解讀。