“中國本土機器人企業最大的優勢，是我們的市場。人工智能與機器人產業的結合、智能制造的發展、消費領域的應用等巨大的市場前景，正在讓中國機器人行業迎來真正的黃金發展期。”新松機器人自動化股份有限公司(以下簡稱“新松”)創始人、總裁曲道奎日前在接受中國經濟時報記者采訪時表示，未來，機器人將改變世界。
從2013年開始，中國成為了全球最大的機器人市場，連續多年復合增速超過了30%，2017年增速更是接近60%。據國際機器人聯合會(IFR)預測，2019年，中國機器人市場將占據全球市場需求量的40%。但就是這樣一個高速發展的產業，每當被外界提起，總有質疑的聲音說，“跟國外相比，中國機器人行業沒有核心技術。”
“事實上，當前中國的傳統機器人跟國外機器人相比在技術上已經沒有太大差距，這從我們的用戶三分之二是外資企業就能證明。而在協作機器人、雙臂機器人、復合機器人等新一代機器人領域，有的技術中國已走在國際的前端。”曲道奎說，但從綜合實力上看，中國機器人行業跟國外相比確實有差距，主要體現在發展不均衡，雖然中國機器人企業已有數千家，但多是“弱、小、散”。另外，國際化水平不高，在高端市場應用領域，中國企業缺乏足夠的品牌競爭力。
從零起步
作為中國機器人行業的領航企業，新松一路走來，雖成績斐然，但卻并非坦途。
2000年5月，新松從中國科學院沈陽自動化研究所孵化創立。當時，中國機器人市場早已被國外企業全面壟斷，那時候的中國機器人產業，在技術、產品、市場等方面不能說完全是零，但可以說處于非常慘烈的狀態。
“當時，我們在技術上已經不輸于任何一個國外的公司，但短板是沒有企業應用和市場積累。”曲道奎告訴記者，新松成立的使命和擔當，一個是在技術上盡快填補國家在這一領域的空白，趕超國外的先進水平。另一個就是在產業上實現中國機器人從無到有、從小到大、由大到強的發展。
在創立新松之前，曲道奎在中國科學院沈陽自動化研究所，師從“中國機器人之父”蔣新松，是國內最早一批專業研究機器人相關領域的專業技術人員，多年研究下來，理論成果已然很豐富。
但是，人們不相信中國人也能造出機器人，新松團隊在初期開拓市場時經常遭遇各種質疑嘲諷。放眼四周，更是強敵環伺。但曲道奎帶領著20幾個由中科院研究員和教授組成的隊伍，埋頭研發，聘請專業的管理和市場拓展團隊，在中國快速發展的時代背景下，新松得到了快速的成長和發展。
“我們很快研發出了點焊、弧焊、移動機器人等一系列產品。”曲道奎說，后來新松自主技術合裝的AGV系統，憑借過硬的質量和價格優勢，成功在通用汽車全球采購競標中獲勝，打破了國內機器人只有進口沒有出口的先河，也由此開啟了新松機器人的黃金時代。
在發展的19年時間里，新松成為了中國最大的機器人公司，企業創造了百余項行業第一，研制了具有自主知識產權的工業機器人、協作機器人、移動機器人、特種機器人、服務機器人等多個系列。打破多項國外技術封鎖，填補國內在該領域的空白，產品性能比肩日本同類公司，讓中國機器人從無到有走上世界舞臺，贏得了寶馬、通用、福特等跨國巨頭的信任。2009年成功登陸創業板，機器人第一股就此誕生。
截至2019年2月，公司的市值達到230億元，排名居全球前三，僅次于瑞士abb、日本發那科。
同一賽道
自2009年開始，工業機器人維修，全球工業機器人年銷量逐年增加。受國內人工成本持續上漲、“機器人換人”的需求推動，中國工業機器人市場在2013年開始快速發展。
伴隨著機器人產業熱度激增，行業競爭日益加劇。近年來，各種機器人產業園如雨后春筍般在全國各地涌現，機器人企業數量也開始爆發式增長：2013年，中國機器人企業數量不到300家。到2015年，較純粹的機器人企業數量達到1026家。2017年，機器人企業數量超過6500家。
“這其中只有少數企業具有市場競爭力。”曲道奎說，機器人的機械結構大相徑庭，真正的核心競爭力在控制系統的研發。在國內，大部分機器人企業做不到這點。
而科研背景出身、靠創新驅動，讓機器人技術不斷突破、不斷迭代，這是新松的核心競爭力。到目前為止，新松擁有4000余人的研發創新團隊，在國內外皆有研發機構，形成以自主核心技術、核心零部件、核心產品及行業系統解決方案為一體的完整全產業價值鏈。更為關鍵的是，庫卡機器人，對機器人大腦的研發是強項，從控制系統、軟件、硬件、語言系統、編程等都是自主研發，這也是新松機器人精度、性能、可靠性高的原因。新松新發布的工程師系列機器人導入了智能工藝、智能操作、感知以后，甚至可以替代一些技術人員。
在國內，新松已是中國機器人產業前10名的核心牽頭企業、全球機器人產品線最全的廠商之一，以及國家機器人產業化基地。在國際上，新松為全球3000余家跨國企業提供產業升級服務，已累計出口32個國家和地區，與“一帶一路”17個國家和地區有合作。
“新松為什么能‘走出去’？并不是因為新松的產品便宜，而是在技術上解決了客戶的需求。”曲道奎指出，機器人跟傳統制造業的區別就是，絕對不可能靠低價格去競爭，而是首先要解決客戶的技術需求，滿足關鍵的功能、性能、可靠性要求。這需要強大的創新能力，而這正是新松的優勢。
實現趕超
機器人被譽為“制造業皇冠頂端的明珠”，是衡量一個國家創新能力和產業競爭力的重要標志，已成為全球新一輪科技和產業革命的重要切入點。
按照工信部、國家發改委、財政部三部委聯合印發的《機器人產業發展規劃(2016-2020年)》，到2020年，僅我國自主品牌工業機器人年產量就要達到10萬臺，六軸及以上工業機器人5萬臺以上。屆時，中國將成為名副其實的超級機器人大國，其中蘊含的機會不言而喻。