英科學(xué)家借AI協(xié)助研究：牙膏成分可對抗瘧疾
據(jù)報道，人工智能（AI）機(jī)器人科學(xué)家參與的研究表明，牙膏的一種常見成分三氯生可以對抗耐藥的瘧疾菌株。
在《科學(xué)報告》的一項研究中，來自英國劍橋大學(xué)的科學(xué)家使用人工智能機(jī)器人對牙膏成分進(jìn)行了高通量篩查，他們認(rèn)為三氯生這種成分可能在兩個關(guān)鍵階段肝臟和血液中阻斷瘧疾感染。
每年約有50萬人死于瘧疾，他們中的絕大多數(shù)是非洲極貧地區(qū)的兒童。這種疾病可以用多種藥物來治療，庫卡機(jī)器人，但隨著菌株的耐藥性不斷增強(qiáng)，一些菌株將來無藥可醫(yī)的風(fēng)險也在增加。
劍橋大學(xué)生物化學(xué)系的史蒂夫奧利弗（SteveOliver）表示，由于上述原因，開發(fā)新藥物的工作顯得尤為緊迫。他與伊麗莎白比爾斯蘭（ElizabethBilsland）共同負(fù)責(zé)這項研究。
瘧原蟲通過蚊蟲叮咬轉(zhuǎn)移到新宿主體內(nèi)后，就會進(jìn)入肝臟，在那里發(fā)育成熟并進(jìn)行繁殖，隨后侵入紅細(xì)胞，繁殖并擴(kuò)散到全身，引起發(fā)燒和其他危及生命的并發(fā)癥。
一段時期以來，科學(xué)家們已經(jīng)認(rèn)識到，三氯生可以通過抑制依諾酰還原酶（ENR）的作用來阻斷瘧原蟲在血液感染階段的生長，這種酶與脂肪酸的產(chǎn)生有關(guān)。
在牙膏中，這一抑制過程有助于防止菌斑細(xì)菌的積累。然而在這項最新的研究中，比爾斯蘭的研究小組發(fā)現(xiàn)，三氯生也能抑制瘧原蟲體內(nèi)另一種完全不同的酶，即二氫葉酸還原酶（DHFR）。
二氫葉酸還原酶是抗瘧乙胺嘧啶（antimalarialpyrimethamine）的主攻目標(biāo)，瘧原蟲（特別是非洲地區(qū)的瘧原蟲）對這種藥物的耐藥性不斷增強(qiáng)。劍橋研究小組的研究表明，三氯生甚至能夠?qū)δ退幆懺x體內(nèi)的二氫葉酸還原酶產(chǎn)生抑制作用。
機(jī)器人研究員發(fā)現(xiàn)三氯生能夠有效對抗瘧疾病原，這帶給了我們希望，也許我們可以使用它開發(fā)一種新藥，研究小組負(fù)責(zé)人伊麗莎白比爾斯蘭說道。三氯生是一種安全的化合物，機(jī)器人維修，它能夠在瘧原蟲生長的兩個重要節(jié)點發(fā)生作用，使之很難產(chǎn)生耐藥性。
該研究中使用人工智能機(jī)器人科學(xué)家（綽號Eve）旨在使藥物發(fā)現(xiàn)過程自動化并加速這一過程。為實現(xiàn)這一目標(biāo)，機(jī)器人自行提出假設(shè)并對其進(jìn)行測試來解釋觀測結(jié)果，借助實驗室機(jī)器人進(jìn)行實驗，分析實驗結(jié)果，更改假設(shè)，KUKA機(jī)器人維修，然后重復(fù)上述過程。