Schaft機器人部門關(guān)停，BostonDynamics為何卻突出重圍？
前言：
Schaft和Rethink為何面臨關(guān)停和倒閉，BostonDynamics又為何即將走上開售產(chǎn)品的商業(yè)化之路？這些事情的背后是否與企業(yè)生死有關(guān)？我們一起來探究~
11月，谷歌宣布關(guān)閉Schaft，這家由日本機器人團隊支撐的公司，工業(yè)機器人維修，在2013年被Alphabet收購。作為Alphabet在2013年收購的八家機器人公司之一，Schaft以開發(fā)先進的雙足機器人技術(shù)而聞名。該公司起源于東京大學(xué)的機器人實驗室，工程師用金屬骨骼，肌肉和肌腱建造生物啟發(fā)的機器人腿。該團隊后來轉(zhuǎn)向更傳統(tǒng)的系統(tǒng)，將工業(yè)機器人硬件修改為更強大和更精確。
因此，一樣面臨關(guān)停的機器人企業(yè)——RethinkRobotics，已于10月3日宣布倒閉，一時震驚業(yè)內(nèi)。其實通過對比我們不難發(fā)現(xiàn)，他們的倒閉原因也有不少相似之處。
從產(chǎn)品走向看，雙方的產(chǎn)品都高估了其實際的應(yīng)用能力，場景應(yīng)用紛繁復(fù)雜，如果以標(biāo)準(zhǔn)化的市場去應(yīng)對個性化的服務(wù)需求，確實顯得力不從心。TechCrunch也曾表示,谷歌現(xiàn)在打算正朝著非人形機器人和機器人手臂等行業(yè)主導(dǎo)的解決方案的方向發(fā)展。很顯然，Schaft的工作肯定不符合這一愿景。而Rethink產(chǎn)品性能不佳的初創(chuàng)機器人Baxter和Sawyer也未能給Rethink力挽狂瀾。
我們了解到，AI軟件、機器人、硬件和服務(wù)的潛在企業(yè)市場規(guī)模巨大，不得不說，在服務(wù)機器人領(lǐng)域還有很多市場空白，從市場定位來看，企業(yè)應(yīng)該抓住消費者不同的需求，搶占市場先機，爭奪產(chǎn)品市場。而Schaft最初計劃在2020年之前發(fā)布以消費者為導(dǎo)向的產(chǎn)品，但他們很快發(fā)現(xiàn)購買的技術(shù)遠遠落后于原先希望的商業(yè)化程度，KUKA機器人維修，公司還在后來縮減了業(yè)務(wù)規(guī)模。那么Rethink則是在推出協(xié)作機器人概念的基礎(chǔ)上，對實際市場需求認(rèn)知不夠清晰，導(dǎo)致市場應(yīng)用場景定位的模糊，無法有效迎合市場需求，遭遇銷量沖擊。
可見“產(chǎn)品導(dǎo)向”和“市場需求”也是機器人企業(yè)爆發(fā)的重要因素。企業(yè)希望通過機器人創(chuàng)造出用戶需求的新場景，那么與人機交互、場景落地等相關(guān)的技術(shù)，自然也就是企業(yè)發(fā)展的重點。
今年以來我們已經(jīng)無數(shù)次在媒體、企業(yè)、投資人的口中聽到“資本寒冬”將要來臨，接下來的日會非常難過，機器人維修，挺不過去死掉的企業(yè)會有很多。從資本市場的角度來分析，得到一位金主爸爸的支持當(dāng)是必不可少的重要條件。
早在八月，家庭機器人制造商MayfieldRobotics也宣布因母公司博世（Bosch）不再為項目提供支持，迫使其旗下的Kuri機器人產(chǎn)品正式停產(chǎn)。
2017年谷歌宣布將BostonDynamics和Schaft出售給SoftBank。但再TechCrunch的報告中顯示，Schaft的交易中某些條件沒有得到滿足。谷歌母公司Alphabet的發(fā)言人表示:“繼軟銀決定不繼續(xù)收購Schaft后,綜合考慮最終決定放棄Schaft。"
而Rethink雖然曾經(jīng)獲得貝佐斯1.12億美元的巨額投資，但后期發(fā)展因為產(chǎn)品銷售業(yè)績不佳、現(xiàn)金短缺，從而無法維持公司正常運營。
雙方（Schaft、Rethink）寄予希望的收購計劃都在最后一刻落空。
然而，同年被一起出售的機器人公司——波士頓動力公司（BostonDynamics）則有著截然不同的命運，目前他們的運作又是否離不開產(chǎn)品、市場、資金？
眾所周知,BostonDynamics于1992年成立于麻省理工，是MIT下的一個機器人研究實驗室。創(chuàng)立之初和美國系統(tǒng)公司一起給海軍空戰(zhàn)中心訓(xùn)練系統(tǒng)部門（NAWCTSD）開發(fā)軟件。在DARPA（美國國防部高級計劃局）的資助下，產(chǎn)生了大量軍用黑科技，后來又轉(zhuǎn)入民用，比如GPS、互聯(lián)網(wǎng)。
再到2013年，被谷歌收購，當(dāng)時谷歌希望波士頓動力能夠成為它在無人駕駛以及其他機器人技術(shù)領(lǐng)域布局中的重要一環(huán)，與此同時波士頓動力也終止和軍方合作。
僅僅四年后的2017年，谷歌就將波士頓動力賣給了軟銀。因一直在進行著機器人設(shè)計制造相關(guān)的研究和業(yè)務(wù)拓展，在行業(yè)內(nèi)迅速發(fā)展起來。幾經(jīng)易主在被軟銀收購之后，現(xiàn)在終于走上了商業(yè)化的道路。從創(chuàng)辦初始只服務(wù)于軍方，到現(xiàn)在成為全球粉絲收割機。
在過去的時間里，BostonDynamics每年能夠得到幾百萬美元的支持，這也保證了他們能夠有財力做破壞性試驗，不斷地積累了經(jīng)驗和技術(shù)。配合上合理的公司架構(gòu)和管理制度，加速研發(fā)工作。也就是說在資金這方面，他們有著強大的后盾。
再說回他們的產(chǎn)品，由于他們產(chǎn)品系列很多，在此舉個例子——大狗（BigDog）。它的厲害之處在于超強平衡，負載150公斤，能以每小時6.4公里的速度行走，并且能攀爬35度的陡坡，可在廢墟、泥地、雪地、水中行走。
在CEORaibert所預(yù)想看到的愿景里，他希望波士頓動力能夠面向政府、企業(yè)和其他“B端客戶”銷售機器人。未來這些機器人或?qū)椭渌髽I(yè)、組織，能夠在反恐防爆、太空探索、搶險救災(zāi)等不適合由人來承擔(dān)任務(wù)的環(huán)境中凸顯出良好的應(yīng)用前景。由此可見，BostonDynamics在市場定位和產(chǎn)品走向上，有著自己明確的目標(biāo)。
眾多機器人相關(guān)的技術(shù)公司里，波士頓動力的核心特點在于，他們始終將仿生看作機器人設(shè)計的最高宗旨。Raibert也稱自己的目的是建造一種能和動物以及人一模一樣的，完成一切事情的機器人。
據(jù)最新的消息可知，他們將在2019年開始對外公開出售旗下機器狗系列產(chǎn)品，定價未知。
結(jié)語：
從停產(chǎn)到倒閉，Schaft和Rethink見證了一段機器人的興衰史。從以往的數(shù)據(jù)看，傳統(tǒng)中低端制造企業(yè)在未來五到十年內(nèi)估計會有一半倒閉、被吞并，浴火重生的企業(yè)現(xiàn)在已經(jīng)完成了轉(zhuǎn)型與國際化布局，而新的企業(yè)也如雨后春筍般冒出。在這個弱肉強食的時代，市場裂變加速，馬太效應(yīng)也越來越明顯，未來如何不被時代的浪潮淘汰確實是個值得大家思考的問題。