美國機器人“無處不在”且越來越聰明
是機器人擊碎了希拉里的總統(tǒng)夢，幫助特朗普入主白宮。這樣的說法未免危言聳聽。然而，美國著名智庫布魯金斯學(xué)會近日公布的研究報告表明，2016年美國總統(tǒng)大選的結(jié)果的確與機器人存在一定關(guān)聯(lián)性。分析顯示，在密歇根州、威斯康星州、賓夕法尼亞州這些對大選結(jié)果影響重大的紅色州，機器人在工業(yè)中的普及率較高。較多的工業(yè)機器人提高了工廠自動化水平，改變了傳統(tǒng)行業(yè)的生產(chǎn)和就業(yè)方式，由此給產(chǎn)業(yè)工人造成的焦慮很容易反映在投票結(jié)果上。
助選特朗普
自2008年金融危機以來，全球經(jīng)濟復(fù)蘇乏力，歐美各國紛紛回歸制造業(yè)。在這股浪潮中，發(fā)展工業(yè)機器人成為美國重振制造業(yè)的戰(zhàn)略途徑之一。2011年6月，美國前總統(tǒng)奧巴馬宣布啟動先進制造伙伴計劃，明確提出通過發(fā)展工業(yè)機器人提振美國制造業(yè)。根據(jù)計劃，美將投資28億美元，重點開發(fā)基于移動互聯(lián)技術(shù)的第三代智能機器人。機器人成為美國發(fā)展經(jīng)濟的伙伴。時至今日，美國在工業(yè)領(lǐng)域?qū)C器人的應(yīng)用在全球處于領(lǐng)先地位。
布魯金斯學(xué)會近期考察了機器人在美國各行各業(yè)以及各州、各大城市的分布情況。對于工業(yè)機器人，布魯金斯學(xué)會將其定義為自動控制的、可重復(fù)編程的機器，可以代替人類勞動。目前全美共有大約23萬個工業(yè)機器人在服役，覆蓋從汽車焊接到肉類加工的廣泛領(lǐng)域。不過工業(yè)機器人的最大用戶還是汽車行業(yè)，占去近半壁江山。研究表明，美國超過一半的工業(yè)機器人集中在中西部和南部以密歇根州為首的10個州，汽車行業(yè)中的許多知名廠商都在此有生產(chǎn)廠，例如通用、福特、克萊斯勒等汽車集團北美分公司所在的密歇根州就有將近2.8萬個機器人，占全美工業(yè)機器人總數(shù)的12%。其他如俄亥俄州、印第安納州工廠的機器人使用量也不小，分別占據(jù)全美機器人總數(shù)的8.7%和8.3%。機器人在這些州的工廠里主要從事燃燒焊接、汽車噴漆、組裝產(chǎn)品、裝卸材料、包裝物品等工作。
再回到機器人助選特朗普的話題。布魯金斯學(xué)會的報告稱，特朗普在選戰(zhàn)中的根據(jù)地是鐵銹地帶的美國南部和中西部。在這些地區(qū)，工業(yè)機器人使用量很大，自動化普及的同時，工業(yè)機器人也給人們帶來了恐懼感。在共和黨占有傳統(tǒng)優(yōu)勢的紅色州，機器人與工人的存在比例是每1000名工人對應(yīng)2.5個機器人；而在民主黨占有傳統(tǒng)優(yōu)勢的藍色州，機器人與工人的存在比例是每1000名工人對應(yīng)1.1個機器人。也就是說，紅色州機器人的普及率是藍色州的兩倍多。
這并不是說機器人決定了美國2016年的總統(tǒng)大選結(jié)果，但機器人在紅色州的高普及率從某種程度上造成了部分工人的工作被剝奪。在沒有其他一技之長的情況下，這些傳統(tǒng)的藍領(lǐng)工人很難再找到工作，生存狀況堪憂。所以當(dāng)特朗普在這些紅色州競選拉票，提出讓制造業(yè)回歸美國、提高白人中產(chǎn)階級就業(yè)的口號時，一下子就能抓住這部分選民的心。從這一角度來看，KUKA機器人電路板維修，機器人確實在客觀上幫助了特朗普坐上總統(tǒng)寶座。
越來越聰明
隨著近年來人工智能的飛速發(fā)展，機器人給各行業(yè)帶來的創(chuàng)新和對人類生活方式的改變不容小覷。
技術(shù)的進步和造價的降低讓業(yè)界對機器人的研發(fā)不斷升級，庫卡機器人驅(qū)動器維修，機器人正越來越聰明。通過對數(shù)據(jù)和人工智能的運用，現(xiàn)在的機器人不僅僅是干完活收工，還能通過傳感器記錄數(shù)據(jù)，然后實時上傳到云端進行分析。這對電子商務(wù)行業(yè)具有很大價值，最大程度實現(xiàn)自動化的電商企業(yè)往往能占據(jù)優(yōu)勢。以倉儲為例，過去的機器人無非是一個裝有輪子的平臺，去完成模式單一的傳送貨物的工作。如今隨著物流速度的加快，業(yè)界開始思考讓機器人承擔(dān)更多工作，特別是需要花費大量時間的貨物分揀工作。考慮到傳感、動作、操縱等各個環(huán)節(jié)，讓機器人完成這一任務(wù)并不容易。
來自匹茲堡的IAMRobotics公司就是致力于攻克這一難題并推廣到商業(yè)應(yīng)用的公司之一。該公司在2016年研制出了能從事分揀工作、被命名為Swift的機器人。Swift具有一個能有效負載15磅重、最多伸展18英寸長的手臂，而手臂的最前段是一個帶有吸力的小吸盤。Swift的高度可以調(diào)節(jié)，能運用于高度在3英寸到85英寸之間的貨柜。它能夠在倉庫里通過自動導(dǎo)航移動行走，并且與人工分揀貨物的速度相當(dāng)，甚至更快。研發(fā)人員介紹，Swift是通過先進的計算機視覺技術(shù)認出自己想要取的東西，再迅速抓取，可以取代人類從事分揀工作，省去高額的人工費用。除了IAMRobotics公司，在美國，還有很多類似的公司在開發(fā)機器人揀貨員。
機器人也在悄悄改變美國的保安行業(yè)。據(jù)報道，美國Gamma2Robotics公司近年致力于研究新型的、名為RAMSEE的保安機器人。RAMSEE可以實現(xiàn)自動巡邏，并且就入侵者做出的動作和外界環(huán)境中出現(xiàn)的熱、火、煙、氣體等狀況迅速反應(yīng)。比如當(dāng)其受到外力的推動時，它會發(fā)出聲音等提醒。相比人類，RAMSEE的偵察能力或許更強。比如，當(dāng)它在工作場所巡視一圈后，通過對比分析數(shù)據(jù)前后發(fā)生的變化，哪怕是細微的變化，就會向后臺發(fā)出信號，提醒控制中心的人可能有入侵者。RAMSEE對業(yè)界的改變將是革命性的，因為這樣的保安可以24小時不知疲倦地工作，也不會對危險的工作場所挑三揀四。專業(yè)人士稱，機器人可以與錄像監(jiān)控系統(tǒng)、門禁系統(tǒng)、建筑物自動化系統(tǒng)和指揮控制系統(tǒng)等結(jié)合使用，大大提高工廠、倉庫甚至軍事設(shè)施的安防能力，有效節(jié)約人力成本。
機器人正逐漸進入人們的日常生活。據(jù)英國市場研究機構(gòu)JuniperResearch在2015年發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，機器人維修，美國每25戶家庭就有1個機器人；到2020年，預(yù)計每10戶家庭就會擁有一個機器人。其實這里說的機器人并不一定具有人的形狀，但具備特定的工作能力，比如圓盤狀的吸塵器機器人和給庭院澆水的灑水機器人。據(jù)報道，美國加利福尼亞州的研究人員今年發(fā)明了一種能夠陪伴寵物的機器人，寵物的主人只需要通過手機就可以遠程控制機器人與寵物實現(xiàn)互動。這個名為Pebby的機器人被設(shè)計成具有防水功能的玻璃球狀，帶有廣角攝像頭，以方便主人了解寵物的一舉一動，還能給寵物拍照或錄像以保存美好瞬間。該機器人還帶有激光投射功能，主人可以通過手機操控激光在地板上的投射方位來讓寵物追著光束跑，即便主人不在家，也可以與寵物玩耍。如果Pebby沒電了，它還會自己找到與其配套的充電器PebbyKennel對接充電。
沖擊華爾街
過去，傳統(tǒng)制造業(yè)的藍領(lǐng)工人更為擔(dān)憂自己的工作會被機器人取代，而如今這種憂慮情緒已經(jīng)蔓延到了金融業(yè)的白領(lǐng)人群。
根據(jù)咨詢公司Opimas發(fā)布的報告，到2025年金融行業(yè)中的23萬個工作機會將會消失，被稱之為人工智能代理的機器人取代。牛津大學(xué)學(xué)者2013年的研究報告稱，在接下來的20年里，47%的工作因為有自動化的可能而存在被取代的高風(fēng)險，其中54%的工作集中在金融領(lǐng)域，而這一趨勢將會在全世界發(fā)生。機器人正在沖擊華爾街，類似的標(biāo)題在美國媒體中已經(jīng)屢見不鮮。