在中國東南沿海，工業(yè)機(jī)器人正一批批地進(jìn)駐到大小工廠，占據(jù)著生產(chǎn)線旁那個原本屬于技術(shù)工人的位置。在企業(yè)負(fù)責(zé)人看來，機(jī)器換人能讓中國制造質(zhì)量更加穩(wěn)定。而由于中國科研人員在機(jī)器人核心技術(shù)的研發(fā)上取得了不少突破，也使得原本中國機(jī)器人核心零部件依賴進(jìn)口的狀況得到改變，國外企業(yè)在華銷售的價格在不斷下降。流水線上的機(jī)器人，確保了中國制造業(yè)的人力資源可以用于更高附加值產(chǎn)品的生產(chǎn)，中國制造的優(yōu)勢由原來的勞動力轉(zhuǎn)向頭腦與智力，順利向中國智造轉(zhuǎn)型。
走進(jìn)日本電產(chǎn)在東莞的工廠車間，近百條生產(chǎn)流水線正在有條不紊地運(yùn)轉(zhuǎn)。原本一人對應(yīng)一臺設(shè)備的流水線，如今人數(shù)減少了一半，很多設(shè)備已經(jīng)不需要工人來操作了。工作人員指著一排工位介紹說：這個一行以前是26個人，但現(xiàn)在只要10多個人了，這都由自動化設(shè)備來代替了。
僅這個工廠所在的東莞市，目前就有六成企業(yè)開始了機(jī)器換人。在中國傳統(tǒng)制造業(yè)大省廣東、浙江、江蘇等地，也有許多工廠不同程度地使用著機(jī)器人，美的、格蘭仕、創(chuàng)維等中國知名企業(yè)早就開始推進(jìn)自己的自動化項(xiàng)目。
與以往機(jī)器人多被用于汽車制造和電氣電子、化工等高端工業(yè)領(lǐng)域不同，去年起，許多工業(yè)機(jī)器人在傳統(tǒng)的勞動密集型企業(yè)上工了，工業(yè)機(jī)器人維修，比如毛紡織企業(yè)和制鞋企業(yè)。
對此，日本電產(chǎn)（東莞）有限公司總務(wù)部廠長劉銀球坦率表示：沒有自動化，競爭力就大大下降。因?yàn)楝F(xiàn)在人力成本不斷地上漲，大家都很清楚了，東莞也一樣，其他地區(qū)都一樣。我們?yōu)槭裁从幸恍┓謴S搬到了越南去？因?yàn)槟切┑胤匠杀颈葨|莞還低。
中國內(nèi)地不斷上升的用工成本，讓企業(yè)把目光轉(zhuǎn)向持續(xù)降價的機(jī)器人，希望通過自動化解決用工壓力。機(jī)器換人，性價比到底如何？日本電產(chǎn)東莞公司算了這樣一筆賬：目前一年投入自動化的成本是2000萬（人民幣），KUKA機(jī)器人示教器維修，請一個工人一年的平均成本約為4萬。不過，去年一年自動化就替代了450人，也就是說節(jié)約了1800萬。這么算下來，預(yù)計一年多就能夠回本。
更重要的是，使用機(jī)器人還能夠確保產(chǎn)品品質(zhì)的穩(wěn)定。人事次長田碧榮女士就認(rèn)為，這一效果增加了客戶信賴。在我們企業(yè)成本里面，自動化是減了人員，這個在銷售額（里面貢獻(xiàn)）比的話，自動化換人這個是很小的一部分，庫卡機(jī)器人驅(qū)動器維修，但它更重要的影響是品質(zhì)方面的穩(wěn)定，從這個方面增加了客戶的信賴，無形中給你增加了利潤額，因?yàn)槟闫焚|(zhì)增加了，客戶、索賠、不良率這些穩(wěn)定了嘛。
中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院的實(shí)驗(yàn)室里有一款六軸打磨機(jī)械臂，它能夠?qū)ο窀郀柗蚯驐U、手表表殼等物品進(jìn)行精準(zhǔn)打磨，讓打磨產(chǎn)生的粉塵遠(yuǎn)離工人。
而在一些高溫、高危的工位使用機(jī)器人，還能減少工人們受到職業(yè)傷害或發(fā)生意外的風(fēng)險。
在中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院的實(shí)驗(yàn)室里就有這么一款六軸打磨機(jī)械臂，它能夠?qū)ο窀郀柗蚯驐U、手表表殼等物品進(jìn)行精準(zhǔn)打磨，讓打磨產(chǎn)生的粉塵遠(yuǎn)離工人。實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人何凱博士介紹說：在各種行業(yè)里面，打磨都是費(fèi)時費(fèi)力的，對人體有害的，粉塵都吸到肺里去了，現(xiàn)在很多獨(dú)生子女也不愿意再做這樣的臟活累活，那這個我們就用機(jī)器人來做。現(xiàn)在有企業(yè)跟我們建立聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，專門針對這個來做，我們提出這個思想和做出這個樣機(jī)來，企業(yè)來做推廣應(yīng)用。
雖然機(jī)器換人的各種益處顯而易見，政府也會給予中小民營企業(yè)一定的補(bǔ)助，但進(jìn)行自動化改造，前期需要的大量資金仍是企業(yè)不小的負(fù)擔(dān)。
目前，在中國，機(jī)器人的關(guān)鍵零部件占據(jù)了機(jī)器人生產(chǎn)成本的大頭。中國國產(chǎn)工業(yè)機(jī)器人的核心零部件，比如精密減速機(jī)、控制器、伺服系統(tǒng)等，大部分都還依賴進(jìn)口，其費(fèi)用占到機(jī)器人整體制造成本的一半以上。
不過，最近兩三年，深圳先進(jìn)技術(shù)研究院等機(jī)構(gòu)已經(jīng)在機(jī)器人核心零部件研發(fā)上取得了一定突破，有小批量的生產(chǎn)和示范應(yīng)用。這使得不少國外核心零部件生產(chǎn)商為保有市場，產(chǎn)品在華售價大幅度下降。單就高精度減速器來說，價格就比前兩年至少降低了1/3。
數(shù)據(jù)顯示，最近兩年工業(yè)機(jī)器人價格下降的速度在10%左右，一般應(yīng)用的工業(yè)機(jī)器人售價平均在15萬到20萬之間，而許多中小企業(yè)能夠用得上的比如鍛壓、搬運(yùn)等三、四軸的機(jī)械人，售價在10萬元左右。
在深圳、重慶、南京等地也已經(jīng)出現(xiàn)了由當(dāng)?shù)卣l(fā)起的機(jī)器人租賃機(jī)構(gòu)，集中買回機(jī)器人然后以優(yōu)惠的利率租給企業(yè)使用，分散企業(yè)的成本和風(fēng)險，降低一次性投資機(jī)器換人的費(fèi)用。
不僅如此，許多機(jī)器人制造企業(yè)也已經(jīng)把目光從生產(chǎn)延伸到后續(xù)服務(wù)。中國機(jī)器人產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟秘書長宋曉剛就表示：光靠企業(yè)把設(shè)備買回來是解決不了問題的，（因?yàn)椋C(jī)器人跟其他產(chǎn)品不一樣，不是說買回來我看看說明書就能用的，它需要跟周邊設(shè)備形成工作單元或者生產(chǎn)線或者數(shù)字化生產(chǎn)車間。所以需要機(jī)器人的產(chǎn)業(yè)跟用戶行業(yè)緊密結(jié)合，根據(jù)不同行業(yè)、企業(yè)的生產(chǎn)工藝、流程提供一個解決方案。好的現(xiàn)象是，現(xiàn)在大家都認(rèn)識到（這個問題）。
中國社會人口結(jié)構(gòu)的變化、工業(yè)機(jī)器人科技技術(shù)的提高、企業(yè)自身的內(nèi)在需求、政府的外在政策推力新一輪的機(jī)器換人潮正在行進(jìn)。或許再過幾年，您隨手拿起身邊一件產(chǎn)自中國的東西，就是完全由機(jī)器人制造，而最吸引您的，是設(shè)計和工藝上的中國智慧。