自動駕駛汽車現在十分火熱，不僅市場中的玩家你爭我奪，輿論的熱潮也方興未艾。那么，軍事飛機可不可以自動駕駛呢？
美國國防部高等研究計劃署（DARPA）正在努力靠近這個目標。
DARPA正在研究一個項目。在這個項目中，他們讓機器人充當副駕駛。在進行的一項測試中，機器人可以安全、自如地操作飛機，成功地扮演了這個角色。
發布的視頻顯示，一個機器人通過自動操作，www.twshmhelmet.com，讓一架波音737成功飛行，并實現3000英尺的安全降落。
在駕駛艙里，機器人有條不紊進行著一系列操作。自如操控著飛行的速度，調整襟翼（現代機翼邊緣部分的一種翼面形可動裝置，基本效用是在飛行中增加升力），點燃推進器，準備降落。
這項測試是在一個波音737-737NG模擬器進行的，地點是在馬薩諸塞州劍橋市的美國交通部Johna.Volpe國家交通系統中心。
這項測試的成功，讓軍事飛機和直升機離自動駕駛飛行又進了一步。
機器人充當副駕駛
這個機器人被命名為Alias（AircrewLabourIn-CockpitAutomationSystem，機組駕駛艙自動系統），從外形上看長得像一只手臂。
它坐在副駕駛的座位上，使用一個攝像機和傳感器系統，監控飛機的表盤、計量表和開關。
它將看的這些信息輸入到計算機處理系統，來計算系統下一步應該怎么做。
這個機器人可以扭動開關、控制油門，并且還有一些制動器，可以控制方向舵和操縱桿。
DARPA對這一系統的設想是，將其作為一個可以定制、可隨時使用并能移除的組件。它能夠幫助在現有飛機上實現高水平的自動化，減少機組人員數量，從而降低運營成本。
從功能定位上來說，它可以在雙人機組的駕駛艙里充當副駕駛，在機長喪失工作能力，或者需要離開駕駛艙的時候，代替他駕駛飛機。
機器人充當副駕駛
不過，Alias并不是只有一個機器手臂，www.twshmhelmet.com，它還采用了基于平板設備操控的用戶界面，具備語音識別和機器學習能力。
Alias的新版本不僅可以操控機械臂來為飛機操控提供支持，還能夠追蹤飛機的物理、程序和任務狀態等。
Alias還可以處理各種應急事件，比如讓飛行員偏離預定行動計劃的系統障礙。
目前，ALIAS已經展示出了對多種機型的適配性，包括塞斯納公司的208車隊固定翼飛行器、西科斯基s-76直升機等。
去年12月份，五角大樓的研究機構宣布，這項技術已經完成了第二階段。這一階段，他們和西科斯基飛行器公司（Sikorsky）、極光飛行科學公司（AuroraFlightSciences），共同進行了測試。每一家公司都在兩種不同的飛機上進行了測試。
此外，這項技術還可以很好地移植到各種平臺上，安裝和拆除不會影響飛機的適航性。
雖然離自動駕駛軍事飛機還有一些距離，KUKA機器人維修，但是隨著機器人性能的升級，不久的將來，相信我們會看到機器人在實戰中操縱飛機的。興許機器人不僅能當好副駕駛，也能把機長做到溜得飛起。