食品工業是勞動密集型產業之一，歷經幾十年，在食品機械行業發展的推動下，自動化水平逐漸提高，工業機器人維修，但并未擺脫勞動力成本高的劣勢。近年來，隨著國際間食品貿易合作的加強，國外食品企業先進的生產技術和理念影響著國內企業的發展，食品工業機械化、標準化的程度明顯提高。在機器人換人的制造業改革浪潮下，食品工業也緊跟步伐。
當下，全球制造業格局正面臨重大調整，新一代信息技術與制造業深度融合，正在引發影響深遠的產業變革。在《中國制造2025》規劃中，智能制造是主攻方向，是未來制造業發展的重大趨勢和核心內容，也是推動我國制造業由大變強的根本路徑。
近年來，全球機器人產業規模快速擴大。數據顯示，2005年2014年，全球新裝工業機器人年均增速約為14%。預計到2025年，全球工業機器人裝機量將達1500萬2500萬臺，年均增速為25%30%。
食品產業是我國國民經濟的支柱型產業，隨著對智能機器人的需求快速增長，國家也不斷加強在此方面的研發，食品智造無疑將成為未來的一大風向。
國家規劃智能戰略
從政策面看，《中國制造2025》明確強調推動高端數控機床及機器人產業發展。從產業面看，國內布局已初見成效，國外機器人生產巨頭將研發中心逐漸遷至中國市場，客觀上進一步帶動中國機器人產業鏈研發制造實力的提升。
有關數據顯示，工業機器人的高速增長將延續，預計中國工業機器人在2015年2018年的銷量分別為75000臺、95000臺、120000臺、150000臺，年均增長率25%左右。機器換人的優先領域包括危險、惡劣、有害的作業環境；勞動密集的工序；勞動強度大的工種；高精密、高清潔的作業；自動化生產線上下料。
目前，食品加工等服務類機器人雖加快增長，但國內真正運用機器人的服務型企業數量不足1%，機器人向服務領域的延伸發展前景廣闊，KUKA機器人示教器維修，市場潛力巨大。
機器人成食品展會常客
食品工業有別于其他行業，工人越多不僅生產成本居高不下，也增加了食品安全風險。因此，不管是從企業自身的發展來看，還是保障食品安全來考慮，機器人代替人工操作正成為一種趨勢。在歷年國內外知名的機器人展會、食品工業展會上，總少不了機器人的身影。
在2016食品飲料創新論壇上，庫卡作為全球頂級的工業機器人制造商之一，與來自全球食品及包裝企業的高管、知名研究學者等800余人，共同探討工業4.0時代食品生產面臨的機遇和挑戰。庫卡機器人（上海）有限公司銷售總監華臻認為：越來越多的食品飲料企業開始打造智能工廠，未來食品加工及包裝實現機器人智能化是大勢所趨。工業機器人恰逢其時，為實現工廠智能化而被廣泛使用，成為助力食品包裝行業轉型升級的關鍵。
全球機器人家族的三個代表瑞士ABB、日本發那科和瑞士史陶比爾悉數亮相今年第94屆全國糖酒會。ABB全方位展出高速袋狀產品智能包裝生產線，運用IRB360和IRB460機器人進行包裝堆垛，速度快、柔性強、負載大，可達到每分鐘360袋。
在今年初于湖南長沙舉行的瑞森可機器人大中國區戰略合作發布會上，湖南瑞森可機器人科技有限公司與美國RethinkRobotics公司簽訂戰略合作協議，將世界領先的智能協作機器人技術引入中國，現場展示了迎賓、倒水、戴帽子、智能識別和批量搬運等場景應用，并與來賓們頻頻互動，充分展現了協作機器人打破傳統工業機器人的局限性，實現人與機器人并肩工作。
今年日本東京國際食品工業展展出了多種食品加工機器人和機械設備，其中不僅有切蔬菜和水果并區分種類的機器人，甚至還有能挖去土豆芽的機器人。該機器人能用手臂抓住土豆，使用激光和攝像頭定位發芽的位置，然后挖除發芽部分。
人機協作引領食業升級
在過去5年間，勞動力成本翻了一倍，我們也越來越難招聘到愿意從事手工分揀工作的年輕人。一臺分選設備可替代生產線上的40名手工分揀工人，且能保持每小時1噸產品的加工能力。更重要的是，分選機能辨識出人眼難以識別出的細小外來雜質。此外，該設備的雙面檢測功能甚至能夠發現嵌入葡萄干內部的葡萄柄等異物，相對于人工分揀具有顯著優勢。山東煙臺魯順食品董事長張魯霞表示。
機器人正逐步走入食品企業中，它真能全面替代人工嗎？
食品設備制造商陶朗食品事業部中國區總監StevenVanGeel在評論自動化趨勢時表示：得益于自動化和機器人技術的不斷發展，全球食品制造和加工業安全性更強、產出率和產能更高、盈利能力也越來越強，這將是食品行業的大勢所趨。自動化的確意味著某些類型的人工將被機器取代。然而，我們在多個發達經濟體和發展中經濟體中的經驗表明，隨著自動化程度的提高，食品加工企業也將雇傭更多的技術工人來操作這些機器。
施耐德電氣食品飲料行業全球業務總裁MikeJamieson認為，在當前全球人口總量增加、食品需求井噴式增長、供應鏈體系越來越復雜以及環境污染日益嚴重的背景下，實現安全高效、可追溯且可持續的發展運營是全球食品飲料行業的共同訴求。在智慧工廠的提法中，智慧不是目的，而是實現可持續發展的手段。智慧工廠的建設就是讓涉及生產的各個環節都可以自行思考，從而避免不必要的損耗。
據MikeJamieson介紹，目前國外機器人在生產制造領域的應用主要集中在包裝和物料搬運環節，而對于食品飲料行業而言，并不像汽車制造行業一樣具有流程的連續性，一些生產環節無法通過機器人手段實現。為此提出泛智慧概念，通過整合上層軟件產品、咨詢服務、運營升級等，加之機器人應用，從而實現整個產業的提升。他認為，中國將會引領此次全球產業升級的進程。
延伸:食品和包裝機械工業頂層設計勾畫智能藍圖
《食品和包裝機械工業十三五發展規劃》明確提出，十三五期間，我國食品和包裝機械行業將以《中國制造2025》發展綱要為指導，全面推進智能制造、綠色制造和優質制造，努力實現中國制造向中國創造轉變、中國速度向中國質量轉變、中國產品向中國品牌轉變。
重視現代設計方法、先進制造技術及數控裝備的應用
食品機械和包裝機械行業應構建現代設計技術體系，采用創新設計、智能設計、可靠性設計和數字化設計等先進設計方法，實現信息化和智能化的深度融合，實現智能化設計與分析、標準化集成、互聯服務增值，提高產品開發與設計的質量與水平。
積極采用快速制造、精密加工、表面處理、數控加工等先進制造技術和裝備，實現關鍵工序智能化、關鍵崗位機器人替代、生產過程智能化控制、供應鏈優化、建設重點領域智能工廠、車間，搭建智能制造網絡系統平臺，提高關鍵零部件的制造質量，實現食品裝備制造的現代化。
食品裝備制造與食品加工網絡化自動管理系統