5年前，王亭友與幾位“戰友”共同創立了北京賽佰特科技有限公司（下文簡稱“賽佰特”）。
王亭友在企業的經營管理方面有20多年的經驗，其余幾位發起人則在控制技術、智能化、物聯網方面有專業研究。發起人中有兩個是北京航空航天大學的教授，其中一名叫陳友東，也是賽佰特研究院的院長。他長期致力于工業機器人運動控制器、伺服驅動器的研究，曾參與主持國家863重大計劃、“高檔數控機床及基礎制造裝備”重大專項等多個國家課題項目。
創業初期他們確立了兩個方向，一是物聯網，另外一個是機器人，瞄準的是工業機器人中的碼垛機器人。賽佰特所進入的工業機器人行業，面臨國內核心技術薄弱、相比國外起步晚及進口壟斷等多重壓力。賽佰特也面臨著從無到有的考驗。
從碼垛立穩腳步
當下，工業機器人技術基本集中在日本和歐洲的少數企業，如伺服電機、減速器、控制系統等核心部件大多被瑞士的ABB、德國的庫卡、日本的發那科和安川電機“四大家族”所掌控。
因為機器人核心部件依賴進口，國內企業基本還難以在高端領域與國外企業形成抗衡。我國國產機器人大多應用在搬運、上下料、釬焊等領域，像在汽車產業中應用特別廣泛的焊接、噴涂等機器人領域，基本上被“四大家族”壟斷了。
對于一個新成立的企業也很難一上來就去與這些巨頭競爭。因此，2012年王亭友和“戰友”選擇了碼垛機器人。一是他們團隊本身有一定的技術沉淀，發起人中的陳友東就是機器人領域的專家，在控制系統上有專業的研究，技術上由他把控；另外，賽佰特成立之前就已經有自己的樣機在做測試，有超過6年以上的良好運行記錄。其次，碼垛機器人領域門檻相對而言較低，更容易進入。“碼垛市場相對零散，客戶的采購需求量小，單個訂單的額度也不大，因此那時還不是國外幾大巨頭主要進攻的市場。正好產生了一個時間差，給了賽佰特一個很好的拓展時間。”賽佰特總經理王亭友向《世界經理人》回憶到。
2012年，一臺進口的碼垛機器人賣50-60萬元，而當時賽佰特的定價與國外相比相差接近一半的價格，基本是30多萬。“作為用戶來講，一定會考慮價格因素，而同時賽佰特又能提供良好的售后服務。賽佰特跟國外相比，在產品性能不輸于他們的同時，價格上又有優勢，所以迅速在碼垛領域打開了市場。”王亭友說。
不過，近兩年國外機器人公司意識到碼垛市場也很可觀，對碼垛領域也越來越重視，不斷加大對碼垛領域的投入。迫于市場競爭的壓力，國外產品的價格也在大幅下降，和國產的基本
在一個價格水平上。不過受限于成本的約束，也不可能再降下去，不然就是打價格戰了。
少了“時間差”和價格優勢的賽佰特開始將更多的力量投入性能的提升上。目前來說，用戶對于速度的追求是無止境的，越快越好，但速度的提升也會增加安全的隱患，所以速度提升的同時安全性也要做同步提升，這也是當前機器人領域的一個技術挑戰。王亭友現在也有信心，“不至于說國外產品和我們價格接近了，消費者就不認可了。”他表示，賽佰特的碼垛機器人抓取速度基本與國外持平，工作效率不輸于國外；另外，客戶買了機器人還要有配套的生產線，而配套生產線賽佰特也是自己研發制造，兩者能夠完美匹配。而國外機器人公司往往是只賣機器人本體，并不直接面對國內用戶，配套線基本是通過國內廠家或者代理商去和客戶合作，這些廠家或代理商往往良莠不齊。
此外，作為用戶而言，產品出現問題都希望能夠迅速得到解決，不耽誤生產，這是第一訴求。王亭友告訴《世界經理人》：“賽佰特從服務的速度和解決能力上相對國外公司都有優勢。國外機器人的配套線如果出現問題，廠商可能自己可以解決，但是機器人本體出問題，廠商有時候并不具備維修能力，如果要請機器人公司的專家則會涉及昂貴的費用。甚至有些問題要返廠維修，很耽誤生產。”
經過5年的發展，賽佰特在碼垛領域也逐步豎起了自己的品牌知名度。“客戶通過這幾年對國產機器人的體驗使用，也對賽佰特產生了較強的認可和信賴。在客戶看來，碼垛機器人領域國產和進口的差距已經越來越小了。”王亭友說。
針對用戶需求做技術升級
2013年起，中國開始成為全球最大的工業機器人消費市場。
工業和信息化部的初步統計顯示，庫卡機器人何服電機維修，截止2016年全國的機器人公司預計有800多家，其中200多家是機器人本體制造企業，其中涉及機器人業務的公司也超過50家。
賽佰特就是在這股近幾年掀起的機器人發展大潮中成長起來的，這些年發展起來的新興企業也在不斷打破工業機器人市場的現有格局。像上文提及的價格沖擊，機器人公司的大量涌現使機器人使用成本大幅下降。但在當下競爭十分激烈的工業機器人行業，要形成獨一無二且超出別人的競爭優勢，對于企業來說并不容易，獨一無二的技術或者產品在這個行業并不多見。特別是對于像賽佰特這樣的新興機器人企業而言，未來既要應對國外企業的攻勢，又要努力追趕國內資金雄厚與有較強技術積累的企業。
國家近幾年也在不斷出臺支持機器人發展的各種政策，機器人也是《中國制造2025》重點支持的十大領域之一。但不能僅僅依靠國家政策的推動，未來具體還要依賴于企業自身的努力，依賴于關鍵技術的突破和創新。王亭友表示：“國家也在不斷投入資金支持，不過大多數企業本身起步晚，差距不是一下子就能彌補的，企業的技術進步是一點一滴的，是在過去基礎上完善、創新，很難說突然有一個絕無僅有的新技術橫空出世。也別想‘一口吃個胖子’，要一點一點的追趕。”
“要么就是商業模式創新，并不直接競爭產品，像去年迅速風行的共享單車。但是在機器人領域能夠做到模式創新的企業還是鳳毛麟角，這個行業更多的也是拼產品和技術，基于之前積累不斷貼近客戶去尋找解決方案。”王亭友說。
對于機器人領域，技術的實力無疑是核心的競爭力，這也是讓企業立足甚至是長足發展的基礎，但單純的講技術優勢又過于籠統的概念化。賽佰特在技術上也在不斷投入人才和資金做大量的研發，但他們首先重點關注的是用戶需求。在王亭友看來，現在很多的技術進步取決于用戶需求，用戶有需求企業的技術才有價值。“企業首先要生存，那就要有一定的市場占有率，就要想辦法去解決用戶的需求，基于這個我們不斷完善我們的產品，提高產品整個系統的解決能力、工作效率、穩定性。我們很多進步都是在和客戶的實際溝通當中，機器人維修，通過產品的前期應用發現問題，逐漸解決，在以后的產品上自然而然規避掉，讓產品的整體性能不斷提升。”王亭友向《世界經理人》說到。