每年九月，天山南北，地廣人稀的新疆迎來采棉時節，50多萬采棉工從五湖四海的鄉間地頭匯聚于此，共赴一場豐收盛宴，他們被形象地稱為“棉田候鳥”。
今年八月下旬以來，近3000架植保無人機、1500多名飛手、1000多支飛防隊伍從全國各地奔赴新疆，聯合新疆本地1500余架無人機，為棉花噴灑“脫葉劑”，這是極飛科技在新疆開展的全國農業無人機聯合噴灑作業，稱之為秋收起“翼”活動。
作業面積破2000萬畝，兩大技術助力脫葉劑噴灑
早在2013年，極飛科技就開始利用無人機噴灑脫葉劑。當時，棉農主要使用人工和拖拉機兩種方式。但人工噴灑會面臨碰掉“棉桃”的問題，加上雇工噴藥的費用，成本比手工采棉還要高；而拖拉機噴灑脫葉劑，費用比人工相對便宜，但進入棉田后會大量軋壞棉花，庫卡機器人驅動器維修，導致棉田減產。
以1000畝棉花田為例，如果使用拖拉機進行脫葉劑噴灑，來回至少需要各開3趟，每趟下來會壓壞大約1畝的棉花，總共6趟機車，就會造成5-6畝的棉花損失。以每畝棉田400公斤的產量、每公斤8元的價格計算，拖拉機噴灑脫葉劑造成的損失約為1.6萬-1.92萬。此外，施藥精準程度、作業效率及天氣等因素，在很大程度上也影響著植棉戶整年的收成。
為了解決棉農的難題，極飛科技研發并制造了利用 RTK（實時動態差分技術）來實現高精度自主飛行的植保無人機，并搭載自主設計的iRASS 離心霧化噴灑系統，能實現高效、精準的農業植保噴灑。得益于全自主飛行的智能設計，一臺P30極飛植保無人機，每小時可以噴灑超過150畝的農田，相當于 60個人工的效率。
RTK技術能通過計算，得到衛星定位的修正信息，進一步將定位精度提升至厘米級，讓極飛無人機嚴格按照農田路線精準飛行，避免重噴、漏噴導致的作物損害。
另一方面，極飛自主研發的iRASS 離心霧化噴灑系統，能將藥液形成微米級霧化顆粒（90-300μm）,并借助無人機螺旋槳的下壓風場強力控制藥液漂移，讓霧化藥液顆粒均勻附著在植株表面及葉背上，實現精準的噴灑效果，顯著提升農藥使用率，相比傳統植保器械，每畝棉田噴灑的脫葉劑可節省30%以上。
2017 年，為應對棉農用無人機噴灑脫葉劑的爆發需求，極飛通過互聯網，第一次從全國調度上百個作業隊、超千架植保無人機，噴灑棉田面積超過200萬畝，從此引發每到棉花成熟季，全國各地無人機赴疆下鄉大規模作業的潮流。
2019年，極飛秋收起“翼”累計作業面積近670萬畝，與2017年相比，同比增長155%。而今年僅用了三周時間，便完成了1500萬畝面積的噴灑。按照當前進展估計，秋收起“翼”作業面積將超過2000萬畝，與去年同比增長將超過200%。
35斗記者在走訪中了解到，韓輝兄弟倆是尉犁縣一家植棉戶，共種有4000畝的種子棉，今年是他們用極飛無人機噴灑脫葉劑的第四年。和前三年不同的是，今年兄弟倆沒有預約疆外的作業隊，而是直接購買了兩架極飛無人機來管理自家幾千畝的棉田。
棉花生長全程要打8-10次藥，包括化控藥劑縮節胺、葉面肥、滅蟲藥、脫葉劑等，韓輝種植的1500畝棉田，一年農藥成本在8萬元左右。今年利用無人機精準施藥技術管理棉田后，藥肥使用率大大提高，打藥成本算下來僅用了3.8萬元。優質品種的選擇、精細化的棉花管理，以及高效、精準的脫葉與采收，讓韓輝兄弟管理的棉田豐產豐收，預計今年畝產將達到450-500kg，比當地平均畝產高出50-100kg。
植保無人機引發農業變革，萬億藍海市場可期
極飛科技于2007年正式成立，2013年開始探索無人機在農業領域的應用，在新疆進行植保無人機噴灑實驗。對此，創始人彭斌曾表示：“農村需要科技工具來解決生產效率問題，而農業無人機就是這樣的科技工具，可以幫助中國農村解決勞動力缺乏和老齡化的問題。”
“農業無人機不單只是一個打藥工具，它是開啟智慧農業的鑰匙。因為農業無人機不只擁有60倍于人的效率，更是一臺‘農田掃描儀’，它飛過的每一畝農田都被信息化了，包括面積、作物種類、長勢情況與用藥信息等，這些數據可以讓傳統的農業像現代工業一樣發展，因此無人機正在引發一場農業變革。”
2016 年 10 月，極飛學院正式成立，將“知識服務”的概念跨界帶到農村，搭建了一個線上線下相結合的無人機操作員培訓體系。極飛學院通過微信上的服務號為廣大農戶以及對農業無人機感興趣的人提供免費的知識服務，包括無人機的理論課程和農業生產相關的一系列知識。
在線下，極飛與各地的植保站、代理商、社會化農業服務組織合作，開展農業無人機的實踐操作培訓。截至 2018 年 6 月 30日，極飛學院已經培養了 22000 多名農業無人機操作員。
2017 年 3 月，極飛科技成立極飛地理，為農業自動化提供地理信息解決方案，把“農田導航”的概念引入農業生產，將無人機、拖拉機的自動駕駛精度提升至厘米級，讓原本只有在城市里才能享受的 LBS 服務出現在農村。
極飛地理也將物聯網技術帶到農田，讓農民可以在手機上監控莊稼的長勢；讓農田里的耕、種、管、收全程“在線”；讓消費者與生產者能夠通過傳感器和移動互聯網連接在一起。
與此同時，極飛科技與螞蟻金服聯手發布“植保無人機信用租”新模式，極飛用戶可憑借一定的芝麻信用分，以遠低于市場價的押金，租用最先進的植保無人機設備。
2017 年 10 月，極飛科技在 XAAC 大會上發布了 XAI (極飛農業智能)，首次將“人工智能”技術跨界應用到農田管理，利用大數據為每個農民“培養”最聰明的“助手”。農民可以通過智能手機來判斷農田里的病蟲草害，一鍵呼叫各種農事服務。
2019年，極飛聯合中國人保財險、平安產險、招商銀行等金融保險領域合作伙伴，基于數據化授信，為農戶及參與者提供便捷、平等的農險理賠及信貸支持，讓中國農村中“有信用的人先富起來”。
“四位一體”互聯互通，推動全球農業智能化