老年人和農村地區，會是日本無人車的第一個實用場景么？
本月，日本開始在農村地區測試自動駕駛公交車。如果測試獲得成功，那么2020年之前，日本就會在農村地區上線無人車服務。
日本線上游戲軟件公司DeNA正在往自動駕駛軟件方面轉型，也是本次測試的主要參與者。公司無人車部門的負責人表示：日本小鎮的老齡化速度比城市要快，導致鎮里沒有足夠的人手來駕駛公交車和出租車，提供給年長居民的出行服務越來越少。
以在東京北部115公里的Nishikata地區為例，6300名居民當中將近三分之一的人超過65歲，機器人維修，與四年前相比增長了25%，但同時總人口相比下降了4.5%。日常的公交車服務只有幾班。居民們擔心當自己更老了不能開車時，就無法出遠門；還有年輕人越來越少，遇到緊急情況的時候，身邊沒有可以幫忙的人。
因此除了出行服務本身，日本政府計劃基于無人車服務建立完整的服務網絡。例如，將原本交通網絡中的服務區改造成集醫療、零售和銀行服務為一體的站點，庫卡機器人，為乘坐無人車至此的老年人提供全面服務。同時，也有無人車連接這些綜合服務站和大都市的大型服務機構。
此次測試主要為了檢驗無人車在從洼地到路面有落石等不同情況下的運行安全性，以及農村地區的居民會對無人車的出現和行駛做出何種反應。目前，測試車輛的速度維持在每小時10公里，盡管非常舒服和安全，但是部分居民希望還可以更快一些。
老年人和農村地區確實不是常被我們與無人車聯系起來的兩個概念。大多數無人車公司也把更多資源傾斜在繪制城市網絡高精地圖和分析人類駕駛員行為數據方面。而農村路況較簡單、路線較固定和車輛較少的情況，卻在一定程度上降低了無人車實用的門檻。相比于擁擠和交通情況復雜的城市，農村有可能更加容易成為無人車率先落地的場景。
不過，庫卡機器人何服電機維修，話雖這么說，農村市場的服務得有人買單才行。