ABB集團亞洲、中東及非洲區(qū)總裁顧純元：中國工業(yè)機器人需求仍未真正爆發(fā)
顧純元表示，中國工業(yè)機器人的應(yīng)用高潮還沒真正進入全面爆發(fā)的時代，關(guān)鍵在于如何以現(xiàn)實、本土化的需求為導(dǎo)向，將相關(guān)技術(shù)從碎片化的狀態(tài)融合到中國制造的具體行業(yè)或工藝上。無論是借助工業(yè)機器人實現(xiàn)傳統(tǒng)制造業(yè)的轉(zhuǎn)型升級，還是將其作為一個新興產(chǎn)業(yè)加以重視和培育，這實際上體現(xiàn)了中國當(dāng)前對新一輪技術(shù)革命的追趕和參與。
近年來，中國制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級的步伐明顯提速，機器換人伴隨著智能制造中國制造2025等概念在全國掀起一股浪潮。
作為abb集團的亞洲、中東及非洲區(qū)總裁，顧純元也被多地聘為顧問，就制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級、工業(yè)機器人和智能制造等領(lǐng)域為省長、市長們建言獻策、出謀劃策。這位從1989年就加入ABB集團，并身兼瑞典皇家工程科學(xué)院院士的機器人專家，如何看待當(dāng)前中國的工業(yè)機器人熱潮？
顧純元接受《21世紀(jì)》記者專訪時表示，中國工業(yè)機器人的應(yīng)用需求還沒真正進入全面爆發(fā)的時代，關(guān)鍵在于如何以現(xiàn)實、本土化的需求為導(dǎo)向，將相關(guān)技術(shù)從碎片化的狀態(tài)融合到中國制造的具體行業(yè)或工藝上。
制造業(yè)規(guī)模大需求更大
記者：如何看當(dāng)前中國工業(yè)機器人的火熱現(xiàn)象？
顧純元：2013年中國超越日本成全球最大工業(yè)機器人市場，也是增長速度最快的市場，確實出現(xiàn)需求逐步爆發(fā)的跡象。
中國制造業(yè)面對不斷攀升的勞動力成本、產(chǎn)能過剩、結(jié)構(gòu)性調(diào)整等挑戰(zhàn)，急需通過包括工業(yè)機器人在內(nèi)的數(shù)字化解決方案，以推動傳統(tǒng)制造工廠向智能工廠轉(zhuǎn)型升級。特別是廣大中小制造業(yè)企業(yè)，需要借由這一技術(shù)手段來提高自身競爭力，這實際上與歐洲制造業(yè)過去面臨的課題一樣。
記者：怎么理解工業(yè)機器人應(yīng)用中的規(guī)模效應(yīng)？
顧純元：這主要是成本問題。如果沒有規(guī)模效應(yīng)，那么工業(yè)機器人應(yīng)用成本就無法得到控制，將導(dǎo)致無法大規(guī)模推開。
中國制造業(yè)的規(guī)模效應(yīng)比歐洲大得多，它的應(yīng)用需求很多，并且每一個應(yīng)用的量也都非常大。這是歐洲所不具備的特點，也意味著工業(yè)機器人在中國有更廣闊的應(yīng)用前景和更快速度。
一個典型的例子是，中國3C產(chǎn)業(yè)的工業(yè)機器人應(yīng)用已超過汽車產(chǎn)業(yè)。目前還只實現(xiàn)了部分升級，仍有更多制造工藝沒有改造，庫卡機器人，比如需求最大的裝配環(huán)節(jié)還有待突破。因此，我認(rèn)為中國工業(yè)機器人的應(yīng)用需求還沒真正進入全面爆發(fā)的時代。
這種規(guī)模效應(yīng)還體現(xiàn)在工業(yè)機器人的擴展性上，一旦開始與制造業(yè)相融合，將從1臺到100臺，逐步深化改造。
記者：需求真正爆發(fā)還需什么條件？
顧純元：中國制造業(yè)當(dāng)前的工業(yè)機器人應(yīng)用，絕非是對國外汽車行業(yè)應(yīng)用模式的簡單復(fù)制。因此，首先必須解決技術(shù)上的一系列瓶頸，包括要讓工業(yè)機器人在一般工業(yè)、中小企業(yè)應(yīng)用中的相關(guān)集成、操作和維護變得更加簡單。這就需要我們從整個使用層面，對諸多技術(shù)加以探索、改造和創(chuàng)新，目前各方都在嘗試，技術(shù)也越來越成熟。
其次，還必須解決安全問題，也就是需要將工業(yè)機器人從過去汽車行業(yè)應(yīng)用中的人機分離、機器關(guān)在籠子里的模式，轉(zhuǎn)變成人機協(xié)作，以更適應(yīng)中國制造業(yè)轉(zhuǎn)型的現(xiàn)實需求。
另一個挑戰(zhàn)是人才問題，因為中國制造業(yè)行業(yè)多、需求廣，需要一批了解制造業(yè)工藝的人才支撐需求與技術(shù)的對接。當(dāng)前，我們也正加快以中國制造業(yè)多樣化需求為導(dǎo)向的研發(fā)投入，庫卡機器人驅(qū)動器維修，尤其是針對廣東，希望能更接地氣地尋求與當(dāng)?shù)刂圃鞓I(yè)的結(jié)合。
工業(yè)機器人向智能化發(fā)展
記者：工業(yè)機器人技術(shù)進步將沿著什么樣的軌跡發(fā)展？
顧純元：我們一定要避免走入這樣一個誤區(qū)，就是把工業(yè)機器人孤立地看成一個機器，認(rèn)為它就是替代人去勞動而已。
我常和各地政府說，工業(yè)機器人應(yīng)用絕非簡單地引進一些設(shè)備、自動化生產(chǎn)線，這不僅解決不了問題，簡單粗暴地引進自動化設(shè)備，反而可能會推高企業(yè)成本并降低效益。
機器人本身就是一個數(shù)字化的產(chǎn)品，作為替代人的附加值，它每一個動作都將產(chǎn)生數(shù)據(jù)，這是人無法實現(xiàn)的。因此，數(shù)據(jù)的挖掘和利用將使機器突破自動化的范疇，而未來數(shù)據(jù)的挖掘還將整合并貫穿整個生產(chǎn)線、工廠乃至企業(yè)，進而不斷突破信息孤島，通過數(shù)字化優(yōu)化制造業(yè)效率，這也是機器換人概念的升華。
更進一步來看，還將往智能化方向發(fā)展。我們現(xiàn)在也在探索將人工智能技術(shù)引進到制造業(yè)之中，通過機器的學(xué)習(xí)實現(xiàn)更大程度對人的替代，以及生產(chǎn)工業(yè)水平和效率進一步的提高。
從自動化到數(shù)字化再到智能化，工業(yè)機器人應(yīng)用是基礎(chǔ)，這一過程將遵循著自然而然的規(guī)律。當(dāng)前，中國加速工業(yè)機器人應(yīng)用處于一個非常好的時機，需求充分顯現(xiàn)，各方面技術(shù)也正逐步成熟，這使得應(yīng)用層面的突破更多只是時間問題。
記者：ABB有何探索和實踐？針對中國市場有何考慮和布局？
顧純元：目前，中國已是ABB全球最重要的市場之一，規(guī)模上是僅次于美國的第二大市場，并且需求增長潛力還很大。從趨勢和客戶需求來看，未來能夠真正全面提升一個制造業(yè)企業(yè)競爭力的是數(shù)字化，這也是我們的探索重點。
因此，我們整合推出一個名為ABBAbility的數(shù)字化解決方案，為中國企業(yè)提供包括針對流程工業(yè)的控制系統(tǒng)，以及面向機器人、電機和機械設(shè)備的遠(yuǎn)程監(jiān)測服務(wù)等專業(yè)解決方案，希望通過數(shù)字化技術(shù)提高制造業(yè)工藝水平，甚至邁向智能化。
中國是ABB的重要市場，因此未來包括研發(fā)上將加大投入，并且不局限于自動化、數(shù)字化，還將包括把更多的人工智能概念慢慢地引進到國內(nèi)，探索與中國制造業(yè)的結(jié)合應(yīng)用。
事實上，一些該領(lǐng)域的相關(guān)技術(shù)、概念過去許多年間一直就在醞釀、探討和嘗試，很多基礎(chǔ)技術(shù)也逐步走向成熟。當(dāng)前關(guān)鍵在于，如何將它們從碎片化的狀態(tài)融合到中國制造的具體行業(yè)或工藝上。
智能工廠是未來趨勢
記者：中國巨大的市場也吸引了包括ABB在內(nèi)的國外工業(yè)機器人企業(yè)加速布局，你如何看待中國市場上的競爭？
顧純元：產(chǎn)能上，我們過去已經(jīng)進行三次產(chǎn)能擴張，但現(xiàn)在看起來還不夠。所以，我們正計劃將在中國的工業(yè)機器人生產(chǎn)能力提高一倍，以成為全球最大的工業(yè)自動化設(shè)備供應(yīng)商。
研發(fā)上，一方面是加強工業(yè)機器人本體的研發(fā)，加快開發(fā)新一代工業(yè)機器人；另一方面則希望能從服務(wù)的角度提高與競爭對手的差異性，包括將加強應(yīng)用層面投入、平臺建設(shè)等。
ABB的目標(biāo)不光是提供機器人，而且要提供全系列自動化產(chǎn)品。因此我們今年收購了一家機械自動化的領(lǐng)軍企業(yè)，并且開發(fā)出一個生產(chǎn)制造的MES系統(tǒng)，希望提高自身從簡單的機器人自動化到智能工廠解決方案的提供能力，未來趨勢肯定是智能工廠。