寒武紀(jì)科技完成一億美元A輪融資，或成全球AI芯片領(lǐng)域第一家獨角獸公司
根據(jù)新智元消息，寒武紀(jì)科技（CambriconTechnologiesCorporationLimited）已經(jīng)完成一億美元A輪融資，由國投創(chuàng)業(yè)（A輪領(lǐng)投方），阿里巴巴創(chuàng)投、聯(lián)想創(chuàng)投、國科投資、中科圖靈、元禾原點（天使輪領(lǐng)投方）、涌鏵投資（天使輪投資方）聯(lián)合投資；A輪融資將用于推動寒武紀(jì)系列處理器在終端和云端的產(chǎn)品化和市場化，促進(jìn)各類終端設(shè)備的智能化，提供高性能低功耗的云端智能處理解決方案。
根據(jù)公開信息，寒武紀(jì)科技在A輪融資后，或成全球AI芯片領(lǐng)域第一個獨角獸公司。
寒武紀(jì)科技為中國科學(xué)院計算技術(shù)研究所（中科院計算所）背景，主營業(yè)務(wù)為AI芯片。官網(wǎng)顯示，目前已經(jīng)流片成功，擁有終端AI處理器IP和云端高性能AI芯片兩條產(chǎn)品線。公司最主要的產(chǎn)品為2016年發(fā)布的寒武紀(jì)1A處理器（Cambricon-1A），是一款可以商用的深度學(xué)習(xí)專用處理器。目前已經(jīng)衍生出1A、1H等多個型號。
人工智能快速發(fā)展、應(yīng)用，尤其是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的廣泛應(yīng)用，對于算力提出了更高的要求，傳統(tǒng)CPU在進(jìn)行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)運算方面的弊端顯現(xiàn)，AI芯片應(yīng)用而生，庫卡機器人何服電機維修，也成為AI領(lǐng)域的熱點。MarketsandMarkets的數(shù)據(jù)顯示，2022年，全球深度學(xué)習(xí)市場的價值將達(dá)到172.29億美元，復(fù)合增長率65.3％。由于對運行深度學(xué)習(xí)算法高計算能力的硬件平臺需求的增長，2016年至2022年之間硬件市場增長可觀。
一般來說，大規(guī)模神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)本質(zhì)上是包含了矩陣乘積和卷積操作的大運算量函數(shù)。具體到訓(xùn)練，需要先定義一個包含回歸問題的方差、分類時的交叉熵的代價函數(shù)，再數(shù)據(jù)分批傳遞進(jìn)網(wǎng)絡(luò)，根據(jù)參數(shù)求導(dǎo)出代價函數(shù)值，庫卡機器人，從而更新整個網(wǎng)絡(luò)模型。這通常意味著至少幾百萬次的相乘處理，計算量巨大，處理速度很有可能受到影響。此外，神經(jīng)系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)網(wǎng)絡(luò)越深，需要的訓(xùn)練時間越長，一些網(wǎng)絡(luò)如果使用串行的X86處理器來訓(xùn)練，很可能需要幾個月、甚至幾年時間。因此，通用性高的CPU在運算方面的弊端開始逐漸顯現(xiàn)。GPU、FPGA、ASIC、類腦芯片開始被作為可行的AI芯片方案被關(guān)注。
國外方面，巨頭紛紛涉足，Intel收購Nervana、Altera，研究制造機器學(xué)習(xí)專用芯片；LeCun透露，高通也在研制專門運行神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的芯片；nVidia聘請了主攻人工智能芯片構(gòu)建的ClémentFarabet，IBM也在研發(fā)硬件結(jié)構(gòu)與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)計類似的芯片。面對強大的芯片需求，以軟件見長的Google和微軟也已涉足芯片制造行業(yè)，今年CVPR期間，微軟公布了AI芯片制造計劃；2016年時，GoogleI/O大會推出了TPU芯片，今年將向云計算業(yè)務(wù)的客戶出租該芯片的使用權(quán)。
國內(nèi)方面，除了華為這樣宣布研發(fā)AI芯片的大公司，也出現(xiàn)了深鑒、地平線、寒武紀(jì)、云天勵飛等知名初創(chuàng)公司，并獲得資本青睞。深鑒科技今年完成數(shù)千萬美元的A輪融資，投資方包括賽靈思（Xilinx）、聯(lián)發(fā)科（MediaTek）、清華控股、方和資本，早期投資方金沙江創(chuàng)投、高榕資本跟投，近期很可能完成新一輪融資；去年年中，地平線機器人公布融資，投資方包括雙湖投資、青云創(chuàng)投和祥峰投資，晨興、高瓴、金沙江、線性資本和真格基金等種子輪投資機構(gòu)也繼續(xù)追加了投資，融資金額不詳，但業(yè)內(nèi)人士普遍表示估值非常高。今年3月，云天勵飛宣布獲得數(shù)千萬美元的A輪融資，庫卡機器人，投資方包括山水從容傳媒投資有限公司、松禾資本、深投控、投控東海、紅秀盈信等多家投資機構(gòu)。