澎湃新聞記者在阿里巴巴公開的招聘網站上看到，庫卡機器人，菜鳥還在招聘無人駕駛方向的人才超過30人。職位包括：無人駕駛視覺系統研發專家、無人駕駛SLAM與導航算法專家、無人駕駛系統平臺研發工程師/專家等，工作地點在北京和杭州。
阿里巴巴招聘網站截圖。
據悉，菜鳥網絡自2016年9月左右便發布了首款無人配送機器人。這種機器人定位在小區，速度不快，但從技術上來講，其實就是無人駕駛技術。
2017年雙11之后，菜鳥網絡發布了該無人配送機器人的升級版，同時又發布了一款新的更大的無人配送機器人基普拉斯，與一代機器人相比，庫卡機器人，這一款機器人更大速度更快，從結構上來看，也已經是車輛結構。
這意味著，菜鳥網絡的研發方向，正在從單純的小區無人送貨機器人，轉向無人駕駛車輛。
澎湃新聞記者注意到，4天前，一名菜鳥網絡的汽車工程師在知乎上透露，菜鳥除了繼續加碼末端配送機器人的研究，新開拓的方向是無人駕駛大卡車。從文中描述來看，菜鳥已經找到了無人駕駛大卡車的應用場景，將會將無人駕駛技術應用在干線運輸大卡車上。
菜鳥網絡汽車工程師在知乎上透露，菜鳥新開拓的方向是無人駕駛大卡車。
無人駕駛的應用場景，必然會在一些封閉場景或者特殊行業率先落地。上述菜鳥網絡的汽車工程師認為，庫卡機器人何服電機維修，物流企業對單車成本沒有那么敏感，現在由于人工成本越來越高，只要校核下來無人駕駛的成本在幾年內分攤成本可以低于人工成本，這個事情就是值得去做的。
物流場景以低速場景（最后一公里的派送）或者在高速工況（干線上的重卡貨運）為主，場景相對簡單，風險相對可控。所以，自動駕駛技術的應用，落地完全沒有問題。上述工程師認為，由于物流行業大部分是點對點的運輸，可以集中充電，沒那么依賴基礎設施，所以新能源技術的應用，在物流行業的落地也非常快。
目前，進入自動駕駛領域的玩家眾多，除了車企，還有IT巨頭如百度、Waymo，零部件企業如英偉達、Mobileye等，還有一眾以算法為核心的自動駕駛創業公司，如地平線、智行者等。
上述知情人士向澎湃新聞記者指出，目前，包括戴姆勒、特斯拉等全球多家公司都在進軍無人駕駛卡車領域。菜鳥網絡攜帶物流場景進入，或將讓無人駕駛卡車落地更為容易。